Ba Nhát Gậy, Một Đời Tuyệt Tình

Anh lấy điện thoại ra, gọi vào số đã lâu không liên lạc.

Đầu dây bên kia là người ân nhân đã nghỉ hưu của anh—một Hoa kiều già đã kéo anh ra khỏi vũng bùn.

“Alo, chú Trần.”

“Là cháu, Tiểu Duệ.”

“Mọi chuyện bên cháu đã xử lý xong rồi.”

“Ừm, tất cả đã qua rồi.”

“Cháu muốn… cháu muốn nghỉ một thời gian, về biển thăm chú.”

“Được, ngày mai cháu sẽ đặt vé máy bay.”

Cúp điện thoại, trên gương mặt Thẩm Duệ cuối cùng cũng hiện lên nụ cười nhẹ nhõm mà suốt tám năm qua chưa từng có.

Nụ cười ấy, giống như ánh nắng ngoài cửa sổ—trong trẻo và rạng rỡ.

18

Ba tháng sau.

Tòa án nhân dân trung cấp thành phố A.

Phòng xử án chật kín người, không còn một chỗ trống.

Vụ án “xét xử livestream” chấn động cả nước này cuối cùng cũng đi đến hồi kết.

Lý Mai và Thẩm Dao mặc áo tù màu xám, bị cảnh sát áp giải lên ghế bị cáo.

Chỉ trong ba tháng ngắn ngủi, họ như già đi hai mươi tuổi.

Tóc Lý Mai đã bạc quá nửa, ánh mắt trống rỗng như một con rối bị rút mất linh hồn.

Còn Thẩm Dao thì gầy đến mức biến dạng, trên mặt không còn chút kiêu ngạo hay tính toán nào, chỉ còn lại nỗi sợ hãi và hối hận sâu sắc.

Những ngày trong trại tạm giam đối với họ dài như cả năm.

Mất đi Thẩm Xuân Nhân – chỗ dựa cuối cùng, lại mang trên mình sự phỉ nhổ của toàn dân, họ trở thành chuột chạy qua đường.

Họ hàng trong làng tránh xa như tránh tà.

Những kẻ từng nịnh bợ họ trước đây, giờ đây chỉ muốn giẫm thêm một đạp.

Dư luận mà họ từng nghĩ có thể thao túng, cuối cùng lại trở thành lưỡi dao quay lại cắn chính họ.

Trong tòa, công tố viên đọc bản cáo trạng, từng tội danh, từng câu chữ đều như đâm thẳng vào tim.

“Bị cáo Lý Mai, Thẩm Dao, với mục đích chiếm đoạt tài sản trái phép, đã bịa đặt sự thật, che giấu chân tướng, lợi dụng livestream để lừa tiền của đông đảo cư dân mạng, với số tiền đặc biệt lớn, hành vi đã cấu thành tội lừa đảo.”

“Bị cáo Lý Mai, Thẩm Dao, phát tán thông tin sai sự thật trên mạng, ác ý bôi nhọ, hạ thấp danh dự của nạn nhân Thẩm Duệ, tình tiết nghiêm trọng, hành vi đã cấu thành tội vu khống.”

“Bị cáo Lý Mai, trong khi biết rõ ông Thẩm Xuân Nhân mắc bệnh nan y, cơ thể cực kỳ suy yếu, vẫn phớt lờ an toàn tính mạng của ông, cưỡng ép đưa ông rời bệnh viện, di chuyển đường dài, lợi dụng bệnh tình của ông để trục lợi cảm thông, cuối cùng dẫn đến cái chết của ông, hành vi đã cấu thành tội ngược đãi người được giám hộ, chăm sóc.”

Trước những chứng cứ như sắt thép đó, luật sư bào chữa của họ gần như không còn gì để phản biện.

Phòng tuyến tâm lý của họ hoàn toàn sụp đổ trước sự nghiêm minh của pháp luật.

Khi thẩm phán hỏi họ có nhận tội hay không—

Lý Mai đột nhiên mất kiểm soát cảm xúc, bật khóc lớn ngay tại tòa.

“Tôi nhận tội! Tôi nhận hết tội!”

“Tất cả đều là lỗi của tôi! Tôi tham tiền mù quáng, là tôi hại Xuân Nhân, cũng hại cả Thẩm Dao!”

Vừa khóc, bà ta vừa dùng đầu đập vào bàn bị cáo.

Cảnh sát lập tức tiến lên ngăn lại.

Thẩm Dao nhìn bộ dạng thảm hại của mẹ mình, trong mắt lóe lên một tia oán độc.

Cô đột nhiên đứng bật dậy, chỉ vào Lý Mai mà hét lên:

“Đều là do bà! Chính bà dạy tôi!”

“Chính bà nói Thẩm Duệ có tiền rồi, tiền của anh ta phải là của chúng ta!”

“Chính bà bảo tôi quay video, chính bà bảo tôi lên mạng giả đáng thương!”

“Nếu không có bà, sao tôi lại thành ra thế này!”

Một phiên tòa vốn trang nghiêm, lại biến thành màn kịch mẹ con trở mặt, cắn xé lẫn nhau.

Họ đổ mọi trách nhiệm lên đối phương, chỉ mong giảm nhẹ dù chỉ một chút tội lỗi của mình.

Thẩm phán gõ búa, cắt ngang màn trình diễn xấu xí đó.

Cuối cùng, tòa tuyên án.

Lý Mai phạm ba tội, tổng hợp hình phạt, bị tuyên bảy năm tù.

Thẩm Dao vì tội lừa đảo và vu khống, bị tuyên ba năm tù.

Ngoài ra, họ phải hoàn trả toàn bộ số tiền bất hợp pháp, và công khai xin lỗi Thẩm Duệ trên các phương tiện truyền thông cấp quốc gia.

Khi nghe phán quyết—

Lý Mai chân mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất.

Bảy năm.

Khi bà ta ra tù, cuộc đời cũng gần như kết thúc.

Thẩm Dao đứng sững, nước mắt lặng lẽ chảy xuống.

Ba năm.

Tuổi trẻ đẹp nhất của cô sẽ phải trôi qua sau song sắt lạnh lẽo.

Cuộc đời cô cũng hoàn toàn bị hủy hoại.

Thẩm Duệ không tham dự phiên tòa.

Anh đang ở bờ biển phía Nam, cùng chú Trần câu cá.

Gió biển thổi nhẹ, nắng đẹp vừa phải.

Điện thoại anh rung lên, là tin nhắn từ luật sư:

“Thẩm tổng, đã tuyên án.”

Thẩm Duệ nhìn thoáng qua, bình thản bỏ điện thoại vào túi.

Anh cầm cần câu, thuần thục quăng dây ra xa.

Mặt biển lấp lánh ánh sáng, một con hải âu lướt qua, cất tiếng kêu trong trẻo.

Không xa, cây gậy gỗ táo mà anh đặt làm riêng để ghi nhớ quá khứ đang nằm lặng lẽ trên bãi cát.

Sóng biển hết lần này đến lần khác cuốn qua nó, như muốn rửa trôi mọi ký ức và vết thương.

Thẩm Duệ đứng dậy, bước đến bên cây gậy.

Anh cúi xuống, nhặt nó lên.

Rồi dùng hết sức, ném mạnh nó ra biển sâu.

Cây gậy vẽ nên một đường cong đẹp trong không trung.

“Ùm” một tiếng, rơi xuống nước, tạo nên những gợn sóng nhỏ.

Rất nhanh, nó biến mất trong làn sóng xanh thẳm, không còn dấu vết.

Chú Trần bước đến bên anh, vỗ nhẹ vai.

“Buông bỏ hết rồi chứ?”

Thẩm Duệ gật đầu, nhìn về phía chân trời nơi biển và trời hòa làm một, thở dài nhẹ nhõm.

“Ừ, buông bỏ hết rồi.”

Cơn ác mộng đã giam cầm anh suốt tám năm.

Vết sẹo khiến anh âm ỉ đau mỗi khi trời mưa.

Giờ đây, tất cả đã bị biển cả nuốt chửng.

Cuộc đời anh cuối cùng cũng bước vào một khoảng trời thật sự bình yên.

19

Một năm sau.

Tiết Thanh Minh.