Người Lừa Ta, Pháo Hoa Rất Đẹp

1

Vừa nghe ta đáp lời, nụ cười trên mặt hoàng đế chưa kịp nở rộ.

Ngài lại ho khan dữ dội.

Chờ cơn ho lắng xuống đôi chút, ngài nhìn thiếu niên bên cạnh:

“Đưa nó ra ngoài trước đi.”

Phụ thân mím môi, đặt tay ta vào tay thái tử.

Thái tử đôi mắt hoe đỏ, khẽ đưa tay về phía ta.

Ta ngoan ngoãn nắm lấy tay huynh ấy, đi được hai bước lại quay đầu.

Sợ phụ thân và bệ hạ nói chuyện lâu quá, bánh quế hoa bà nội làm sẽ bị ca ca tham ăn ở nhà lén lút ăn sạch mất.

Vì vậy ta bèn nhắc nhở:

“Phụ thân, lát nữa chúng ta phải về ăn bánh quế hoa đó nha.”

Phụ thân quay đầu nhìn ta, không nói gì.

Hồi lâu sau mới gật đầu một cái.

Ta lại vui vẻ nắm tay ca ca nhỏ đi ra ngoài.

Vừa bước ra khỏi Tử Thần điện, ca ca ấy liền ngồi phịch xuống bậc thềm trước cửa, cúi đầu lặng lẽ lau nước mắt.

Thảo nào hoàng đế nói hắn hay “khóc nhè”.

Nam nhi lúc đau lòng thường không muốn người khác thấy dáng vẻ chật vật của mình.

Cho nên ta không nói gì, chỉ lẳng lặng ngồi xuống bên cạnh hắn.

Đoán chừng hắn đã khóc đủ rồi.

Ta chọt chọt vào cánh tay hắn.

Hắn hít hít mũi, ngẩng đầu nhìn ta.

Ta nâng tay áo lên lau nước mũi cho hắn.

Hắn có chút xấu hổ quay mặt đi.

“Ta… ta thật ra không phải kẻ hay khóc.”

Ta gật đầu. Ta biết mà, nam nhi đều sĩ diện.

Ca ca ta ở nhà bị phụ thân đánh đòn, dù đau đến đâu cũng không khóc trước mặt người khác.

Nhưng tối đến lại trốn trong chăn ôm mông gào khóc.

Còn hung hăng đe dọa ta không được nói cho ai biết, nếu không quả to nhất trên xiên kẹo hồ lô huynh ấy sẽ ăn một mình, không bao giờ cho ta nữa.

Ta mỉm cười với ca ca nhỏ, nghiêng đầu hỏi hắn:

“Tại sao huynh lại buồn thế?”

Hắn bĩu môi, ôm đầu gối, buồn bã nói:

“Phụ hoàng ta bị bệnh rồi… bệnh rất nặng.”

Ta kinh ngạc há miệng, rồi lại ngây thơ nói: “Bà nội bảo ta, ăn cơm cho ngoan, uống thuốc cho ngoan là bệnh sẽ khỏi mà.”

Giọng hắn nghẹn ngào như sắp khóc: “Không khỏi được nữa.”

“Nhưng bà nội bảo khỏi được mà. Trước kia mỗi lần ta bị bệnh, cứ ngoan ngoãn uống thuốc ăn cơm là đều khỏi cả.”

Hắn im lặng.

Thật ra bệ hạ trông còn rất trẻ, nhưng lại mọc đầy tóc bạc.

Ta chưa từng thấy bệnh nào làm người ta mọc đầy tóc bạc cả.

Trong lòng nghĩ thầm phải về hỏi bà nội xem trị bệnh tóc trắng thế nào.

Trị hết bệnh rồi, ca ca nhỏ sẽ không buồn nữa.

Hắn lẳng lặng nhìn về phía trước ngẩn người.

Ta cũng học theo dáng vẻ của hắn, ôm đầu gối nhìn về phía trước.

Hoàng cung thật sự rất lớn, nhưng lại chẳng náo nhiệt chút nào.

Ta cảm thấy có chút chán.

Bèn hỏi ca ca nhỏ: “Huynh vẫn luôn sống ở đây sao?”

Hắn gật đầu.

Ta lại hỏi: “Huynh thật sự không có bạn bè nào ư?”

Hắn ngẫm nghĩ, rồi lại gật đầu.

Ta lại mở miệng: “Vậy huynh đã từng ăn bánh quế hoa bà nội ta làm chưa?”

Hắn lắc đầu.

Ta cười tít mắt nhìn hắn: “Vậy ta mời huynh ăn.”

Nói rồi ta lôi từ trong ngực ra một bọc khăn gấm, cẩn thận từng li mở ra, đưa đến trước mặt hắn.

Cái này là lúc ta ra khỏi cửa đã lén lấy từ trong đĩa.

Bánh quế hoa vừa ra lò được bà nội ép thành hình mèo con mà ta thích, lúc ấy vẫn còn nóng, giấu trong lòng ngực ấm hôi hổi.

Nhưng lúc này đã nguội rồi, còn bị đè nát vụn, trông hơi xấu xí.

“Bánh quế hoa bà nội làm rất thơm rất ngọt, ăn đồ ngọt rồi trong lòng sẽ không thấy buồn nữa.”

“Nhưng ta chỉ mang theo một miếng, ta cũng muốn ăn, không thể cho huynh hết được.”

“Nếu huynh nếm thử thấy thích, lần sau ta lại mang cho huynh.”

Hắn nhìn bánh quế hoa ta đang nâng trong tay, ngẩn người ra.

Ta tưởng hắn chê bánh ngọt bị ta làm nát rồi.

Bèn bĩu môi: “Nếu huynh chê, vậy ta tự ăn là được.”

Vừa nhón lấy cái đầu mèo con định bỏ vào miệng, trước mặt liền có một bàn tay đưa tới.

“Không chê.”

Ta cười híp mắt đặt cái đầu mèo con vào lòng bàn tay hắn.

Hai đứa trẻ cứ thế ngồi trước cửa cung.

Miệng chép chép, ăn từng vụn bánh quế hoa trong tay.

Hắn nói hắn tên là Lý Yến Hòa.

Ta nói ta tên là Vệ Kim An.

Nhũ danh là Mãn Nô Nhi, vì phụ thân bảo ta sinh ra vào tiết Tiểu Mãn, là tiểu bảo bối của người.

Cho nên ta tên là Mãn Nô Nhi.

Lý Yến Hòa nói ta là người bạn đầu tiên của hắn.

Ta nói, ta có nhiều bạn lắm, sau này ta sẽ dẫn hắn đi làm quen với các bạn của ta.

2 Phụ thân và hoàng đế bệ hạ trò chuyện trong điện Tử Thần rất lâu.

Mãi đến khi ta ngồi gà gật ngay cửa, người mới bước ra.

Ta vội vàng vui vẻ chạy lên nắm lấy tay người.

“Có thể về nhà rồi, đúng không ạ?”

Phụ thân từ từ ngồi xổm xuống trước mặt ta.

Bàn tay thô ráp vuốt ve khuôn mặt nhỏ của ta.

“Mãn Nô Nhi không phải đã nói sẽ ở lại trong cung bầu bạn với thái tử sao?”

Lúc này ta mới nhớ ra lời hứa với hoàng đế bệ hạ.

Nhưng trời sắp tối rồi, ta vẫn có chút muốn về nhà.

Phụ thân cười với ta:

“Mãn Nô Nhi nhà chúng ta là cô nương biết giữ lời hứa nhất, đúng không nào?”

Ta mím môi gật đầu: “Đương nhiên rồi ạ.”

“Vậy nên Mãn Nô Nhi phải ở lại trong cung bầu bạn với thái tử.”

Ta quay đầu nhìn Lý Yến Hòa đang đứng một bên nắm chặt vạt áo.

Rồi lại nhìn phụ thân:

“Vậy tối nay con ở lại hoàng cung chơi với ca ca Yến Hòa.”

“Phụ thân nhớ ngày mai đến đón con nhé.”

Phụ thân nhìn ta, trên mặt đang cười.

Nhưng trong mắt lại mạc danh kỳ diệu ngập đầy nước.

Giọng nghẹn ngào đáp một tiếng “Được”.

Ta chưa từng thấy phụ thân khóc bao giờ.

Người khóc chắc chắn là vì không nỡ xa ta.

Ta giơ bàn tay nhỏ bé lên, lau nước mắt cho người, an ủi:

“Phụ thân đừng khóc, ngày mai Mãn Nô Nhi sẽ về nhà mà.”

Phụ thân cúi đầu, hít sâu một hơi.

Rồi đột ngột ôm chặt ta vào lòng.

“Mãn Nô Nhi, gặp chuyện gì cũng đừng sợ hãi, phụ thân sẽ luôn ở bên con.”

Ta mới không sợ đâu, ta là dũng cảm nhất mà.

……

Ta cười tít mắt vẫy tay với bóng lưng phụ thân, hét lớn:

“Phụ thân, ngày mai nhất định phải đến đón con đó nha.”

Phụ thân cứ đi thẳng về phía trước, không hề quay đầu lại.

Ta nghĩ chắc là người không nghe thấy.

Lý Yến Hòa nắm tay ta, mím chặt môi không nói một lời.

Đôi mắt rũ xuống.

Sau đó huynh ấy dắt ta vào điện Tử Thần.

Bóng lưng phía xa lúc này mới quay đầu lại.

Đứng lặng nơi chốn cũ nhìn theo rất lâu, rất lâu.

Trong điện Tử Thần, hoàng đế bệ hạ ngồi trên long ỷ.

Lý Yến Hòa ngồi bên cạnh bệ hạ.

Nghe bệ hạ dặn dò huynh ấy cách làm một vị hoàng đế tốt.

Ta ngồi ở phía bên kia của bệ hạ.

Tuy nghe không hiểu, nhưng vẫn rất nghiêm túc nghe bọn họ nói chuyện.

Bởi vì ca ca ta từng bảo.

Khi phu tử giảng bài, dù có không hiểu cũng phải giả vờ như đã hiểu.

“Tư mã Dung Châu Trương Lâm là một nhân tài.”

“Sau khi trẫm đi, con hãy điều hắn về kinh, người này làm việc chắc chắn, có thể trọng dụng.”

“Tể tướng Bùi tuổi đã cao, tính tình cố chấp.”

“Ý kiến của lão có thể nghe hoặc không.”

“Nhưng cháu trai của lão là Trạng nguyên lang năm nay, là người biết biến thông lại chững chạc.”

“Đợi Bùi tể tướng cáo lão hồi hương có thể trọng dụng người này.”

“Binh bộ thị lang Bùi Chiếu, là kẻ kiêu ngạo khó thuần.”

“Nhưng có đại tài, có thu phục được hắn hay không phải dựa vào bản lĩnh của con.”

“Lương gia xưa nay luôn trung quân ái quốc.”

“Sau này có chuyện gì không quyết định được, hãy bàn bạc nhiều với Thiếu phó.”

Lý Yến Hòa nghe đến đây, nhìn phụ hoàng hắn mở lời:

“Nhưng Thiếu phó……”

Hoàng đế cười cười, nhìn sang ta, rồi lại nhìn Lý Yến Hòa.

“Không sao, Thiếu phó sẽ không dễ dàng về quê đâu.”

Ta cũng gật đầu: “Ông ngoại con sức khỏe tốt lắm, ông thích làm việc nhất.”

Hoàng đế xoa đầu ta.

“Kim An, nếu ông ngoại con về quê, sau này con sẽ không được gặp ông ấy nữa đâu.”

Ta lắc đầu:

“Ông ngoại nói rồi, sẽ luôn ở bên cạnh con, nhìn con trưởng thành.”

Hoàng đế lúc này mới hài lòng gật đầu.

Phụ thân quanh năm đều ở biên quan, bảo gia vệ quốc.

Tổ phụ ta đã hy sinh nơi sa trường khi ta vừa chào đời.

Năm ta ba tuổi, bà nội bảo nhớ tổ phụ, ngủ một giấc rồi mãi vẫn không tỉnh lại.

Sau đó ta và ca ca được ông ngoại đón về Lương gia.

Ta cũng giống Lý Yến Hòa, không có mẫu thân.

Bởi vì mẫu thân ta đã qua đời khi sinh ra ta.

Ông ngoại bảo ta rất giống mẫu thân.

Đáng yêu y như mẫu thân hồi bé, là cục vàng trong tim ông.

Vậy nên ông ngoại rất thương ta.

Ông sẽ ôm ta tập viết chữ đại tự.

Sẽ kiên nhẫn kể cho ta nghe những câu chuyện trong sách mà ta không hiểu.

Ông còn đánh đòn ca ca mỗi khi huynh ấy bắt nạt ta.

Cho nên ông mới không nỡ về quê đâu, ông sẽ luôn ở bên cạnh ta.

Có điều đêm nay không về nhà.

Không biết ông ngoại và ca ca có nhớ ta không nữa.

Còn cả bà nội nữa, không biết bà có để phần bánh quế hoa cho ta không.

Bệ hạ cứ lải nhải dặn dò rất lâu.

Ngài càng nói đôi mắt Lý Yến Hòa càng đỏ.

Đến cuối cùng, huynh ấy bỗng òa lên khóc nức nở.

Sau đó bệ hạ đỏ hoe đôi mắt, vỗ vỗ vai huynh ấy.

Ta không hiểu vì sao hắn, hay bọn họ, lại buồn đến thế.

3 Hoàng đế bệ hạ đợi Lý Yến Hòa khóc xong, lại nói với huynh ấy rất nhiều, rất nhiều chuyện.

Giữa họ dường như có nói mãi cũng không hết chuyện.

Nghe đến mức ta mơ màng sắp ngủ thiếp đi.

Trong mơ, ta thấy mình được mẫu thân bế lên.

Vòng tay mẫu thân thơm ngát, mềm mại vô cùng.

Ta vô thức nắm lấy vạt áo mẫu thân, cọ cọ vào lòng bà.

Kinh thành vào cuối thu có chút lạnh.

Ra khỏi điện Tử Thần, cổ ta bị một luồng gió lạnh thổi qua.

Ta rụt cổ lại.

Người đang bế ta thấy vậy, vội vàng dém lại áo choàng cho ta.

Lúc ta mơ màng mở mắt ra.

Liền nhìn thấy một khuôn mặt rất xinh đẹp.

Ta nghĩ nương ta chắc cũng xinh đẹp như thế này.

Ta lén lút nhìn nàng, không dám lên tiếng.

Ta sợ ta vừa mở miệng nàng sẽ biến mất.

Mãi đến khi nàng bế ta về phòng, cẩn thận đặt lên giường.

Lúc này nàng mới thấy ta đang mở to đôi mắt nhìn nàng.

Nàng ngẩn người, rồi lại bật cười.

Khi nàng cười đôi mắt cong cong như vầng trăng khuyết trên trời.

Khóe miệng còn có hai lúm đồng tiền nhàn nhạt rất đẹp.

Nàng nhéo nhéo khuôn mặt nhỏ của ta, cười dịu dàng hỏi:

“Con tỉnh lúc nào thế?”

Đối diện với người lạ, ta vẫn có chút thấp thỏm.

Nhưng ca ca từng nói biết tên người khác rồi thì không còn là người lạ nữa.

Thế là ta nhìn nàng hỏi: “Ta là Mãn Nô Nhi, người là ai?”

Nàng ngẫm nghĩ: “Ta là Nguyễn Dao Quang, bọn họ gọi ta là hoàng hậu.”

Ta từ từ ngồi dậy, đăm chiêu suy nghĩ một chút.

“Người là thê tử của hoàng đế bệ hạ.”

Nàng gật đầu, cưng chiều quẹt nhẹ lên mũi ta:

“Mãn Nô Nhi thật thông minh.”

Ta đắc ý ngẩng cao đầu.

Buổi tối sau khi ma ma đưa ta đi rửa mặt xong.

Hoàng hậu nương nương lại bế ta lên giường.

Bàn tay nhè nhẹ vỗ về lưng ta.

Khẽ khàng hát đồng dao.

“Trăng sáng tỏ, chiếu bốn phương, bốn phương rộng, chàng xa nhà, mong chàng về, mong chàng về……”

Trước kia ca ca thường hay khoe với ta.

Hồi bé huynh ấy đều được mẫu thân ôm ngủ.

Huynh ấy bảo khúc hát mẫu thân ru rất hay, huynh ấy vừa nghe là ngoan ngoãn ngủ liền.

Ta ngủ không ngoan, chắc chắn là vì chưa được nghe mẫu thân hát ru.

Ừm, ca ca quả nhiên không lừa người.

Bằng không sao ta nghe hoàng hậu nương nương hát, lại cảm thấy buồn ngủ thế này.

Ngày mai, ngày mai ta phải nói với ca ca.

Ta được nghe hoàng hậu nương nương hát ru rồi.

Sau này ta sẽ ngủ ngoan……

4 Từng tiếng chuông cổ trầm ¸vang vọng khắp bốn bức tường thành vuông vức.

Khi ta và hoàng hậu nương nương chạy đến nơi.

Lý Yến Hòa đang quỳ trước quan tài của hoàng đế bệ hạ.

Sống lưng thẳng tắp.

Người mà bệ hạ nói là hay khóc nhè.

Lúc này tuy đôi mắt đỏ ngầu, nhưng lại không để rơi một giọt nước mắt nào.

Hoàng hậu nương nương thay cho ta một bộ váy áo màu trắng.

Trên đầu cài một bông hoa nhỏ màu trắng.

Nàng vỗ nhẹ lưng ta, ôn tồn bảo:

“Mãn Nô Nhi đến bầu bạn với bệ hạ đi.”

Ta ngẩng đầu nhìn nàng, nàng lại bổ sung:

“Yến Hòa bây giờ chính là bệ hạ rồi.”

Ta mím môi, gật đầu vội vàng chạy về phía huynh ấy.

Quy củ quỳ xuống bên cạnh.

Mất đi phụ thân, chắc huynh ấy đau lòng lắm.

Bởi vì mỗi lần phụ thân ta đi biên cương, ta cũng rất buồn.

Nhưng phụ thân ta đi biên cương rồi đều có thể trở về.

Còn phụ thân của Lý Yến Hòa, sẽ không bao giờ về được nữa.

Ông ngoại từng nói với ta, cái này gọi là cái chết.

Người chết rồi, sẽ bị nhét vào một cái hộp dài vuông vức.

Vào đó rồi thì không ra được nữa, cũng không về được nữa.

Huynh ấy so với ta thì đáng thương hơn quá nhiều.

Ta lén lút đưa tay nắm chặt lấy tay Lý Yến Hòa.

“Ca ca Yến Hòa đừng sợ.”

Hắn nhìn ta, kiên cường nói:

“Phụ hoàng bảo sau này ta là hoàng đế rồi, gặp chuyện gì cũng không được sợ, cho nên ta sẽ không sợ.”

Ta không biết an ủi hắn thế nào, đành phải gật đầu thật mạnh:

“Huynh thật dũng cảm.”

Không bao lâu sau, phụ thân mặc trọng giáp tiến vào cung.

Ta nhìn thấy người thì rất vui vẻ.

Người xoa đầu ta.

“Mãn Nô Nhi ngoan ngoãn ở yên đây, phụ thân sẽ bảo vệ con.”

Nói xong liền bước ra khỏi cửa điện.

Đêm nay ở điện Tử Thần trôi qua dài đằng đẵng nhưng bình an.

Ngay cả ánh nến cũng chưa từng lay động quá nhiều, cứ tĩnh lặng mà cháy.

Nhưng bên ngoài điện Tử Thần, nơi cửa cung.

Phụ thân đang lau vết máu trên binh khí trong tay.

Máu thịt dưới chân nhuộm đỏ gạch ngói, không còn ai dám bước lên phía trước.

Khi bình minh lên, phụ thân lại cầm đao đi vào điện Tử Thần.

Ta nghe thấy tiếng động, dụi dụi mắt.

Thấy phụ thân quay lại liền vội vàng lao tới nhào vào lòng người.

“Phụ thân, chúng ta được về nhà chưa?”

Phụ thân định giơ tay xoa đầu ta, nhìn thấy vết máu trên tay.

Lại chùi chùi, ngồi xổm xuống trước mặt ta cực kỳ nghiêm túc nói.

“Mãn Nô Nhi về nhà rồi, bệ hạ phải làm sao đây?”

Ta quay đầu nhìn Lý Yến Hòa.

“Vậy con ở lại với huynh ấy thêm vài ngày, đợi huynh ấy hết buồn rồi con về.”

Phụ thân gật đầu.

Sau khi tiên hoàng băng hà, chuông tang vang lên tròn ba vạn tiếng.

Ba vạn tiếng này kết thúc, ngày nào ta cũng mong ngóng được về nhà.

Nhưng phụ thân mãi vẫn không đến đón ta.

Hoàng hậu nương nương, ồ, bây giờ là thái hậu nương nương rồi.

Lý Yến Hòa cũng thuận lợi đăng cơ, trở thành hoàng đế.

Họ đều nói ta là hoàng hậu nương nương rồi.

Nhưng ta vẫn chỉ là một đứa trẻ con.

Ta hỏi thái hậu nương nương khi nào ta có thể về nhà.

Người nói: “Làm hoàng hậu rồi thì không thể về nhà nữa.”

Ta rất buồn, rúc vào lòng người khóc thật lâu.

Phụ thân lừa người, đã nói sẽ đến đón ta mà.

Khóc đủ rồi, ta thút thít nhìn thái hậu nương nương.

“Nương nương cũng rất lâu rồi không được về nhà sao?”

Người ngẩn ra, rồi lau mặt cho ta.

Dịu dàng nói: “Ta cũng rất lâu chưa được về nhà.”

“Vậy phụ thân của nương nương có nhớ người không?”

Nương nương ngẫm nghĩ: “Chắc là có.”

Ta lại hỏi: “Vậy ông ấy có từng đến thăm người không?”

Nương nương xoa đầu ta:

“Tường cung cao quá, phụ thân của ta không vào được, ta cũng không ra được.”

“Đã rất lâu rồi… ta chưa được gặp ông ấy.”

Nghe thấy lời này, ta bĩu môi.

Lại òa lên khóc nức nở.

Ta không muốn không được gặp phụ thân đâu.

Nương nương thấy ta lại khóc, vội vàng luống cuống tay chân lau nước mắt cho ta.

Nhưng nước mắt và nước mũi lau thế nào cũng không sạch.

Nấc lên một cái thật mạnh, thế mà lại thổi ra một cái bong bóng mũi.

Nương nương nhìn thấy bộ dạng này, không nhịn được phì cười thành tiếng.

Người vừa cười, ta đang khóc dở cũng bật cười theo.