Tin Vui Anh Báo

Cổ họng như bị bóp nghẹt, không phát ra nổi âm thanh.

Khoảng cách khổng lồ ấy như cơn sóng thần nhấn chìm anh.

Anh cuối cùng đã hiểu.

Giữa anh và Phương Nhược, không còn là chuyện gia đình hay khoảng cách địa lý.

Mà là hai tầng đời hoàn toàn khác biệt.

Cô là phượng hoàng trên mây.

Còn anh là giòi bọ trong bùn.

Một trời một vực.

Mọi hối hận, mọi cầu xin của anh—

trở thành trò cười nhạt nhẽo.

Anh thua.

Thua triệt để.

Thua đến không còn gì.

Cơ thể anh mềm nhũn, đổ gục xuống vỉa hè lạnh.

Anh co ro như một đứa trẻ bị bỏ rơi.

Nước mắt lặng lẽ rơi từ đôi mắt trống rỗng.

Lần này, anh không khóc vì tiền.

Cũng không vì mất chỗ dựa.

Anh khóc vì Phương Nhược — người từng yêu anh, đã bị chính anh giết chết.

Cũng khóc cho chính mình — kẻ đã tự hủy hoại cuộc đời.

Đèn neon thành phố, trong làn nước mắt mờ nhòe, hóa thành quầng sáng hỗn loạn.

Anh biết.

Từ giờ trở đi.

Đời anh sẽ không còn ánh sáng.

Chỉ còn bóng tối vô tận.

19

Chu Khải nằm sấp ở góc một con phố phồn hoa, như một con chó hoang bị mưa dầm ướt sũng.

Gió lạnh xuyên qua chiếc áo sơ mi đã bạc màu đến mức không còn nhận ra, lồng ngực anh như cái ống bễ rách, mỗi lần hít thở đều đau xé.

Ánh mắt người qua đường đầy chán ghét, cái cách họ tránh xa còn lạnh lẽo hơn cả gió đông.

Anh nhìn chằm chằm tòa nhà văn phòng sáng đèn phía đối diện, đó là nơi Phương Nhược làm việc, cũng là cọng rơm cứu mạng duy nhất trong mắt anh.

Trời tối hẳn, cả thành phố chìm trong ánh đèn neon mê hoặc.

Cuối cùng, bóng dáng quen thuộc xuất hiện ở cửa xoay, Phương Nhược cùng vài người mặc vest bước ra, vừa đi vừa trò chuyện nhỏ nhẹ.

Cô hơi nghiêng đầu, ánh đèn chiếu lên gương mặt tinh xảo, phủ quanh cô một lớp hào quang nhàn nhạt.

Đôi giày cao gót của cô gõ trên nền đá cẩm thạch bóng loáng, phát ra âm thanh rõ ràng có nhịp điệu, đó là nhịp của thành công.

Chu Khải muốn lao tới, muốn gọi tên cô thật to, nhưng cổ họng anh như bị thiêu đốt, chỉ phát ra tiếng khàn khàn đứt đoạn.

Anh vịn mép bồn hoa lạnh buốt đứng dậy, lảo đảo băng qua đường, cố chặn cô trước khi lên xe.

Nhưng chưa kịp đến gần, người đàn ông luôn đứng bên cạnh cô đã nhanh chóng xoay người, chắn tầm nhìn của anh.

Ánh mắt người đó sắc như dao băng, mang theo sự khinh miệt của kẻ ở trên nhìn xuống rác rưởi bên dưới.

Chu Khải khựng lại, cúi đầu nhìn đôi tay lấm bùn và đôi giày vải đã rách toác.

Khoảnh khắc ấy, cảm giác nhục nhã dâng lên như sóng lớn.

Anh đã trốn trong bóng tối của thành phố, bới rác, sống lay lắt, còn Phương Nhược lại đứng trên mây nhìn xuống.

Chỉ trong lúc anh ngây người, Phương Nhược đã cúi người bước vào chiếc xe sang màu đen, động tác thanh nhã không chút gợn.

Cửa kính từ từ kéo lên, ngay khoảnh khắc sắp khép lại, Chu Khải rõ ràng thấy ánh mắt cô lướt qua bên này.

Đó là ánh mắt gì?

Không hận, không oán, thậm chí không có chút ghét bỏ nào.

Chỉ là sự thờ ơ tuyệt đối, như nhìn một cọng cỏ khô bên đường, hay một hạt bụi bay.

Chu Khải cảm thấy linh hồn mình bị ánh nhìn đó nghiền nát, anh quỵ xuống mặt đường nhựa đầy khói xe.

Chiếc xe lăn bánh, trôi vào dòng xe, nhanh chóng thành một chấm đỏ nhỏ.

Anh nằm đó ho sặc sụa, một ngụm máu tươi phun ra trên mặt đường đen bóng, chói mắt.

Anh từng nghĩ, chỉ cần gặp Phương Nhược, chỉ cần quỳ xuống xin lỗi, chỉ cần cho cô thấy bộ dạng thê thảm của mình, cô sẽ mềm lòng.

Dù sao cũng là hai năm vợ chồng, hai năm tình nghĩa, anh tưởng mình hiểu rõ sự mềm yếu và lương thiện của cô.

Nhưng anh quên mất, một người phụ nữ bị chính anh đẩy xuống địa ngục rồi tự mình bò lên, đã để lại mọi yếu đuối trong đống đổ nát ấy.

Trong một năm, cô đã lột xác từ người vợ hiền thành nữ vương, còn anh mục ruỗng trong tham lam và bất lực.

Cái lạnh ban đêm càng lúc càng nặng, Chu Khải co ro dưới bóng đèn đường, đầu óc trống rỗng.

Anh nhớ đến những lần Phương Nhược làm việc dưới ánh đèn, khi đó anh còn cho rằng cô quá liều mạng, quá không biết đủ.

Anh còn từng mỉa mai, nói một người phụ nữ kiếm nhiều tiền như vậy để làm gì, cuối cùng cũng chỉ đổ vào nhà họ Chu.

Giờ nghĩ lại, đó là câu chuyện buồn cười nhất thế gian.

Phương Nhược kiếm tiền để mở đường tự do cho mình, còn anh kiếm tiền để mua ống hút cho lũ hút máu.

Anh nhìn đôi tay run rẩy của mình, bật cười điên dại.

Một năm công tác kia không phải trốn chạy, mà là màn kết được cô tính toán kỹ lưỡng.

Cô đã tính trước thu nhập của anh không thể nuôi nổi cả gia đình.

Cô đã tính trước lòng tham của Chu Mỹ Linh và sự ích kỷ của Lưu Ngọc Mai.

Thậm chí cô còn tính trước việc anh sẽ tự hủy tương lai khi bị dồn đến đường cùng.

Anh như con mồi sa bẫy, càng vùng vẫy dây thép càng siết chặt.

Cuối cùng, anh nghẹt thở trong tuyệt vọng, còn cô phủi bụi, rời đi sạch sẽ.

Từ cửa hàng tiện lợi ven đường vang lên tiếng nhạc vui, vài người trẻ cười nói đi qua.

Trên người họ là sự tươi mới và mùi nước giặt rẻ tiền nhưng sạch sẽ.

Chu Khải cúi đầu ngửi mùi trên người mình, đó là mùi của nghèo khổ, mục nát và tuyệt vọng.

Anh biết mình không thể quay lại nữa, những ngày có nhà lớn, có vợ hiền, có thể diện khoe khoang đã thành ảo ảnh.

Giờ anh chỉ có thể ở lại trong đống tàn tích của thành phố này, lặng lẽ chờ ngày mục rữa.

Đêm đó, anh ngủ dưới gầm cầu, chen chúc với những kẻ lang thang khác.

Họ nói mê, trở mình trong bóng tối, thở dài nặng nề.

Chu Khải mở mắt nhìn ánh đèn xe lướt qua phía trên.

Mỗi tia sáng lướt qua, anh lại thấy bóng lưng Phương Nhược rời đi.

Dứt khoát, đẹp đẽ, tàn nhẫn không lưu tình.

Anh nhắm mắt, nước mắt chảy xuống gò má khô khốc, thấm vào cổ áo bẩn.

Nếu lúc đó mình không đón Mỹ Linh tới, nếu lúc đó mình quan tâm cô nhiều hơn, liệu kết cục có khác?

Đáng tiếc, điều tàn nhẫn nhất trên đời—

là không có “nếu như”.

Chỉ có báo ứng.

20

Trong lúc Chu Khải ở thành phố phương Nam chui lủi như một con chuột, thì ở thị trấn nhỏ miền Bắc, Lưu Ngọc Mai và Chu Mỹ Linh đang rơi vào một tầng địa ngục mới.

Căn hầm tối tăm ẩm thấp đã trở thành nơi trú thân duy nhất của họ.

Trần nhà dột quanh năm, góc tường phủ đầy nấm mốc xanh, trong không khí lẫn mùi tã trẻ và mùi rau khô mốc meo.

Vì thiếu dinh dưỡng kéo dài và không được chăm sóc sau sinh, cơ thể Chu Mỹ Linh đã hoàn toàn suy sụp.

Tóc cô khô vàng, rụng từng mảng, gương mặt vốn xinh xắn giờ sưng phù như chiếc bánh bao, đôi mắt hõm sâu đáng sợ.

Đứa trẻ nằm trong tã rách rưới, yếu ớt rên rỉ, tiếng khóc không còn vang, đó là dấu hiệu sinh mệnh đang cạn dần.

“Mẹ… con đói… kiếm gì cho con ăn đi.”

Chu Mỹ Linh nằm trên chiếc giường gỗ cứng, giọng yếu ớt gần như không nghe thấy.

Lưu Ngọc Mai ngồi trên chiếc ghế gãy chân, nhìn chằm chằm vào cái chậu nhựa.

Trong chậu chỉ có vài mảnh vỏ bánh bao khô cứng, là thứ bà moi được từ thùng rác siêu thị gần đó.

“Ăn ăn ăn! Mày chỉ biết ăn! Tao hai ngày chưa thấy giọt dầu nào rồi!”

Lưu Ngọc Mai bật dậy, đôi mắt đục ngầu đầy hung hãn và sụp đổ.

Một năm qua đã xé toạc mọi lớp ngụy trang của bà.

Bà không còn là người mẹ chồng giả tạo trước mặt Phương Nhược nữa, mà là một người đàn bà bị cuộc sống dồn đến phát điên.

“Ngày xưa ai đòi lên thành phố hưởng phúc? Ai đòi ở nhà to?”

Bà chỉ vào mặt Chu Mỹ Linh mà chửi, “Không phải vì mày đẻ, tao phải đi hầu mày thì chúng ta đã sống yên ở quê rồi!”

“Giờ thì sao? Tiểu Khải bỏ đi, nhà mất, còn phải sống trong cái ổ hôi thối này!”

Chu Mỹ Linh bị mắng đến bật khóc, nước mắt lăn qua khuôn mặt đầy bụi.

“Lỗi của con à? Ai nói Phương Nhược dễ bắt nạt? Ai nói tiền của cô ta là tiền của nhà mình?”

“Mẹ mới là người tham nhất! Cái bình hoa cô ta mua mẹ còn càm ràm, chỉ muốn đổi thành tiền bỏ túi!”

Hai mẹ con cắn xé nhau trong căn hầm chật hẹp, thứ tình thân ngày xưa giờ hóa thành lưỡi dao sắc nhất.

Trong môi trường bẩn thỉu và cực đoan, bản chất tệ hại nhất của họ lộ ra không che đậy.

Gã em rể đã bỏ đi từ trước, nửa năm rồi không tin tức.

Nghe nói hắn về quê, lấy một góa phụ có con, sống yên ổn.

Còn Chu Mỹ Linh và đứa con, bị hắn vứt bỏ như rác.

Lưu Ngọc Mai mắng mệt, ngồi phịch xuống, lục chiếc túi vải vá chằng vá đụp.

Đó là tài sản cuối cùng, vài tờ tiền nhăn nhúm, chưa tới năm mươi tệ.

Đáng ra để mua thuốc cho đứa trẻ, nhưng giờ họ còn không có nổi một bát cháo nóng.

“Hay là… gọi cho Phương Nhược?”

Chu Mỹ Linh thì thào, “Cô ta không thể nhìn đứa trẻ chết được chứ?”

Lưu Ngọc Mai cười lạnh, như nghe chuyện cười.

“Gọi? Anh mày gọi bao nhiêu lần? Tao gọi bao nhiêu lần? Có lần nào không bị chặn?”

“Người ta đã xóa cả nhà mình rồi! Người ta giờ là đối tác, là Phương tổng!”

“Trong mắt người ta, chúng ta còn không bằng cục phân ven đường, mày còn mơ người ta cứu?”

Chu Mỹ Linh im lặng, tuyệt vọng dâng tràn.

Cô nhớ một năm trước.

Cô sống trong căn nhà lớn của Phương Nhược, sai khiến “bảo mẫu”, ăn đồ bổ đắt tiền.

Thậm chí còn cười sau lưng, gọi Phương Nhược là kẻ vô dụng, không giữ nổi chồng.

Cô tưởng mình sẽ sống sung sướng cả đời.

Giờ nghĩ lại, tất cả đều dựa trên sự nhẫn nhịn của Phương Nhược.

Khi Phương Nhược rút tay, những ký sinh như họ lập tức lộ nguyên hình.

Hóa ra rời khỏi cô, họ không có nổi khả năng sinh tồn cơ bản.

Cửa hầm đột nhiên bị gõ mạnh, tiếng bước chân nặng nề khiến cả hai giật mình.

Chủ nhà xuất hiện, mặt đầy thịt rung lên.

“Quá hạn ba ngày rồi, dọn đồ cút ngay! Có người thuê rồi!”

Lưu Ngọc Mai cười cầu khẩn, hạ mình van xin, đâu còn chút kiêu ngạo ngày xưa.

Nhưng chủ nhà không nương tay, trực tiếp ném đồ của họ ra hành lang.

Chu Mỹ Linh ôm con, tập tễnh theo sau, gió lạnh thổi tới khiến cô ho dữ dội.

Hai người bước trên con phố vắng của thị trấn, sau lưng là ánh đèn nhà nhà, phía trước là bóng tối vô tận.

Không ai thương hại, cũng không ai giúp đỡ.

Bởi ai cũng biết chuyện xấu của gia đình họ.

Danh tiếng của họ đã mục nát từ lúc Chu Khải mất việc, bị đuổi khỏi nhà.

Họ như bụi trần, gió thổi tới đâu thì mục rữa ở đó.

Lưu Ngọc Mai ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy sao, chợt nhớ ngày Phương Nhược rời đi.

Hôm đó nắng rất đẹp.

Phương Nhược kéo vali, quay đầu mỉm cười, nụ cười giờ nghĩ lại lạnh đến thấu xương.

Khi ấy bà không hiểu, sao cô có thể rời đi dứt khoát như vậy.

Giờ bà đã hiểu.

Khi Phương Nhược rời đi, không chỉ mang theo tiền, mà còn mang theo vận số của cả nhà họ Chu.

Những kẻ hút máu như họ, hút cả đời, cuối cùng hút cạn chính mình thành những bộ xương khô.

Báo ứng này— còn đau hơn cả cái chết.

21

Một năm công tác kết thúc.

Phương Nhược không quay lại thành phố lạnh lẽo phía Bắc, mà chính thức ở lại với tư cách đối tác cốt lõi của trụ sở phía Nam.

Hôm đó là ngày cô và Chu Khải hẹn nhau đến cục dân chính nhận giấy ly hôn.

Thực ra phán quyết đã có từ lâu, nhưng để kết thúc hoàn toàn đoạn nhân duyên này, cô vẫn quyết định đích thân quay lại một chuyến.

Tòa án phán căn nhà hoàn toàn thuộc về Phương Nhược, toàn bộ tài sản Chu Khải chuyển đi trong hôn nhân bị thu hồi, đồng thời vì hành vi quấy rối trước đó, anh phải gánh một khoản án phí và tiền phạt lớn.

Không khí buổi sáng mang theo cái khô hanh đặc trưng của miền Bắc.

Trước cổng cục dân chính, Phương Nhược đứng dưới ánh nắng, khoác chiếc áo dạ cashmere màu lạc đà được cắt may tinh tế.

Cô không đeo kính râm, đôi mắt sáng trong đầy bình thản, như thể tất cả những chuyện từng xảy ra ở đây đều không còn liên quan.

Khi Chu Khải xuất hiện, Phương Nhược gần như không nhận ra anh.

Anh mặc bộ vest cũ đã bạc màu, vì gầy rộc nên treo lỏng lẻo trên thân hình xương xẩu.

Lưng anh còng hẳn xuống, bước đi tập tễnh, tóc lẫn bạc, trông như một ông già sáu mươi.

Hai người đứng cách nhau năm bước.

Năm bước ấy, lại như cách nhau cả ranh giới sống chết.

Chu Khải tham lam nhìn Phương Nhược trước mặt, môi run run, trong mắt nhanh chóng dâng lên một lớp sương đục.

“Nhược Nhược… em về rồi.”

Giọng anh khàn như tiếng cưa gỗ cũ.

Phương Nhược không đổi sắc, chỉ khẽ gật đầu, rồi bước vào trong trước.

Không một câu chào hỏi, không một chút dao động cảm xúc.

Thủ tục diễn ra trôi chảy.

Khi cuốn sổ ly hôn màu xanh nằm trong tay, Chu Khải đột nhiên như phát điên, quỳ sụp xuống bên chân cô.

“Nhược Nhược, anh sai rồi! Anh thật sự biết sai rồi!”

“Mẹ anh bệnh rồi, Mỹ Linh cũng sắp không trụ nổi… đứa bé… đứa bé còn chưa đầy tuổi đã…”

Anh nói năng lộn xộn, trán đập mạnh xuống nền gạch bóng, phát ra tiếng nặng nề.

“Xem như tình nghĩa hai năm, em cứu chúng anh đi! Anh không cầu tái hôn, chỉ cần em cho anh miếng ăn…”

Mọi người xung quanh đều quay lại nhìn.

Phương Nhược đứng yên, từ trên cao nhìn xuống người đàn ông bẩn thỉu trước mặt.

Ánh mắt cô bình thản đến mức khiến Chu Khải sợ hãi.

Không có khoái cảm trả thù, cũng không có lấy một phần vạn thương xót.

Đó là sự thản nhiên của người đã nhìn thấu mọi vòng lặp.

“Chu Khải, đến giờ anh vẫn chưa hiểu.”

Phương Nhược lên tiếng, giọng trong như suối.

“Một năm qua, tôi không chờ lời xin lỗi của anh.”

“Tôi đang chờ quy luật của thế giới này, đưa ra phán xét công bằng nhất cho gia đình ký sinh các người.”

“Cái gọi là tình nghĩa của anh, từ ngày anh đưa Chu Mỹ Linh vào nhà, đã bị chính anh đem cho chó rồi.”

Cô nói chậm rãi, từng chữ như búa nện vào trái tim vốn đã nát vụn của anh.

Chu Khải ngồi bệt xuống đất, nhìn Phương Nhược lấy khăn ướt từ túi, nhẹ nhàng lau mũi giày vừa bị anh chạm vào.

Sau đó, cô ném khăn vào thùng rác, xoay người, sải bước ra khỏi cửa.

Ánh nắng kéo dài bóng lưng cô.

Cô đang đi về phía tương lai không còn bóng tối.

Còn anh, sẽ mang theo tội lỗi không thể rửa sạch, mục rữa suốt phần đời còn lại.

Khi bước ra ngoài, Phương Nhược nhận được điện thoại từ trợ lý.

“Phương tổng, cuộc họp hội đồng chiều nay đã sẵn sàng, còn buổi tiệc tối nay, chị có cần thay lễ phục không?”

Phương Nhược ngồi vào chiếc xe đang chờ, trên mặt hiện lên nụ cười nhẹ nhõm thật sự.

“Không cần, thế này là ổn rồi, đi thôi.”

Bên ngoài cửa kính, cảnh thành phố lướt qua nhanh.

Cô nhớ lại từng ngày trong năm qua.

Những đêm tăng ca nơi đất khách.

Những lúc ở đáy vực, từng chút một tái tạo chính mình.

Giờ đây, mọi đau đớn đều trở thành lớp giáp cứng nhất của cô.

Còn nhà họ Chu, những kẻ từng muốn hút cạn máu cô, đã theo tờ giấy ly hôn kia, hoàn toàn biến mất vào đống rác của lịch sử.

Phần đời còn lại, cô chỉ sống cho chính mình.

Không nhân nhượng, không thỏa hiệp, không còn xiềng xích tình thân giả tạo.

Không khí tự do—

thật khiến người ta mê đắm.

Phương Nhược nhắm mắt, tựa vào ghế êm, lắng nghe bản nhạc nhẹ trong xe.

Thế giới thật yên tĩnh.

Thật tốt.

HẾT