Bảy Năm Sủng Ái, Ba Tháng Tàn Sinh

“Vừa rồi điện hạ nói vì phụ hoàng kiêng dè thế lực bên ngoại của ta.”

Ta nhìn thẳng vào chàng.

“Tỷ tỷ và ta cùng một mẫu thân.

Vì sao nàng ấy đã sinh ba đứa con, còn ta lại không được phép có lấy một đứa?”

Trình thái y cúi đầu. Tần Đức quỳ bên cạnh, đến thở mạnh cũng không dám.

Tiêu Cảnh Diễm nhắm mắt một lúc rồi mới khẽ đáp:

“Không có thánh chỉ nào cấm nàng sinh con.”

Ta vốn đã đoán được đáp án này. Nhưng khi chính miệng chàng nói ra, lồng ngực ta vẫn âm ỉ đau.

Chàng tiếp tục kể, giọng nói càng lúc càng thấp.

Phụ hoàng đưa tên ta vào thánh chỉ vì muốn giữ phần điền sản bên ngoại cùng những cửa hiệu có thể hỗ trợ tuyến vận lương. Cố gia cũng muốn toàn bộ tài sản ấy được giữ lại trong một cuộc hôn nhân, còn Đông Cung không muốn ta gả sang phủ khác.

Khi ấy, tỷ tỷ đã khóc, nói rằng nàng có thể chấp nhận chung một phu quân, nhưng không thể chịu nổi cảnh sau này con cái của hai tỷ muội phải tranh giành nhau.

Vì thế, chàng đã hứa với nàng rằng chỉ để một mình nàng sinh con.

Một lời hứa dùng để dỗ dành người mình yêu, vậy mà lại khiến ta mất đi bảy năm cuộc đời.

“Ta cứ nghĩ mình đã bù đắp cho nàng đủ mọi thứ khác, cho nên…”

Chàng nói đến đó thì dừng lại.

Ta nhìn chàng, bình thản nói nốt phần còn lại:

“Cho nên thiếu đi một đứa con cũng chẳng có gì đáng kể.”

Tiêu Cảnh Diễm cúi đầu.

Rất lâu sau, chàng mới khẽ đáp:

“Phải.”

Trong câu trả lời ấy không còn thế cục triều đình, không còn phụ hoàng hay Cố gia để viện cớ. Chỉ có một người đã tự tay đưa ra lựa chọn, rồi để ta sống suốt bao năm trong một giấc mộng mà chính chàng biết rõ sẽ chẳng bao giờ trở thành sự thật.

Ta khép tập hồ sơ lại.

“Điện hạ, cuối cùng người cũng chịu nói thật rồi.”

Chàng ngẩng đầu nhìn ta. Trong đôi mắt ấy thoáng hiện lên một tia hy vọng yếu ớt.

Ta đứng dậy, gọi nữ quan vào tiễn khách.

“Xin hãy tiếp tục thực hiện điều thứ hai.

Trả lại hôn thư cho ta.”

Tin ta xin hòa ly cuối cùng vẫn không thể giấu kín được lâu.

Trong kinh thành, những lời đồn đại nhanh chóng lan ra khắp nơi. Có người nói ta ghen tị vì tỷ tỷ mang thai nên mới bỏ trốn cùng đại phu. Có người lại đồn ta mắc bệnh không thể sinh con, cố tình rời khỏi Đông Cung để gây sức ép.

Một vài nhà quyền quý còn gửi thiếp đến khuyên trưởng công chúa, lời lẽ tuy khách sáo nhưng ý tứ chẳng khác nhau là bao: chuyện trong nhà cứ đóng cửa giải quyết, nếu làm ầm ĩ lên thì chẳng ai giữ được thể diện.

Trưởng công chúa mang từng tấm thiếp đến cho ta xem.

“Con có muốn trả lời bọn họ không?”

Ta đọc hết một lượt, sau đó chọn riêng ba tấm có nhắc đến tên Lục Hoài An.

“Những lời nhắm vào con, con sẽ tự mình giải quyết.

Nhưng hắn không nên vì cứu con mà phải chịu những lời đồn vô căn cứ.”

Trưởng công chúa gật đầu, lập tức sai người truyền lời. Bà yêu cầu những người đã tung tin phải đưa ra bằng chứng tại Kinh Triệu phủ. Nếu không có bằng chứng, họ phải gửi thư nhận lỗi.

Trước đây, ta vẫn luôn nghĩ những người có quyền thế muốn nói gì cũng được, chẳng ai dám bắt bẻ. Bây giờ mới hiểu, chỉ cần có người kiên quyết yêu cầu họ nói rõ căn cứ, họ cũng biết sợ sự thật.

Lục Hoài An biết chuyện vào tối hôm đó. Hắn đang phơi dược liệu dưới mái hiên. Nghe ta kể xong, hắn chỉ nói một câu cảm tạ.

“Ngươi không tức giận sao?”

“Có chứ.

Nhưng nếu cứ để tâm đến lời người khác, ta sẽ chẳng còn sức làm việc.”

Ta ngồi xuống bên cạnh, cùng hắn nhặt những chiếc lá khô lẫn trong rổ thuốc.

Mấy ngày nay, ta đã ăn thêm được nửa bát cháo. Ban đêm vẫn còn ho, nhưng không còn sốt liên tục như trước. Lục Hoài An nói đó là dấu hiệu tốt, nhưng vẫn chưa thể khẳng định bệnh tình đã chuyển biến thế nào.

“Ta khiến ngươi phải rời khỏi chỗ ở cũ.”

“Chỗ cũ vẫn còn đó.

Ở đây lại có giếng nước gần, ta không cần gánh nước đi xa nữa.”

“Còn khiến ngươi phải nghe những lời khó nghe.”

“Trước đây ta từng cứu một bà lão, vậy mà con trai bà ấy lại đồn ta cố tình kê thuốc đắt để kiếm tiền.

Người đó còn nợ ta ba mươi văn đến giờ chưa trả.”

Ta nhìn hắn, cuối cùng không nhịn được mà bật cười.

Lục Hoài An đặt rổ lá đã nhặt sạch sang một bên, rồi bất chợt nói:

“Nếu cô nương thật sự muốn cảm ơn, ngày mai giúp ta đọc thư cho mấy người không biết chữ đi.

Có một bà lão đang chờ tin con trai từ biên ải. Cứ ba ngày, bà ấy lại đến nhờ ta đọc thư một lần.”

Ngày hôm sau, ta đọc đi đọc lại cùng một lá thư đến bốn lần.

Bà lão ngồi đối diện, bàn tay liên tục vuốt ve mép giấy đã mềm nhũn. Con trai bà chỉ viết vài câu báo bình an, nói sang năm có thể xin phép trở về nhà.

Nghe đến đó, bà lập tức nở nụ cười. Nhưng cười xong, bà lại hỏi ta chữ bình an có thật sự nằm trong thư hay không.

Ta kiên nhẫn chỉ từng nét chữ cho bà xem.

Lúc ra về, bà đặt vào tay ta hai quả táo đã hơi nhăn. Bà nói đó là táo trong vườn nhà trồng được, chẳng đáng bao nhiêu tiền, mong ta đừng chê.