Bảy Năm Sủng Ái, Ba Tháng Tàn Sinh

“Vợ con Trình thái y đều đã được điện hạ sắp xếp đến nơi an toàn.”

“Còn phụ thân ta?”

“Cố đại nhân hiện đang bị giữ trong phủ.

Điện hạ đã hạ lệnh không cho ông ấy tự ý ra ngoài.”

Ta đặt bó cỏ xuống, nhìn thẳng vào Tần Đức.

“Những chuyện này đều phải được ghi chép lại.

Đừng chỉ đến nói với ta rằng người này bị giữ, người kia bị phạt.”

“Ta muốn biết ai ra lệnh, ai trực tiếp thực hiện và nguyên nhân thực sự đằng sau từng việc.”

Tần Đức cúi đầu, cung kính đáp:

“Nô tài đã hiểu.”

Cũng trong ngày hôm ấy, Phùng bá cuối cùng cũng tìm đến.

Ông đã già hơn rất nhiều so với ký ức của ta. Chân trái hơi khập khiễng vì vết thương cũ, mỗi bước đi đều có phần khó nhọc.

Vừa nhìn thấy ta, ông lập tức quỳ xuống.

Ta vội đưa tay đỡ, nhưng sức lực hiện tại chẳng đủ. Bích Lạc phải chạy đến giúp mới có thể dìu ông đứng dậy.

Phùng bá nhìn khuôn mặt gầy gò của ta, chỉ nói được một câu:

“Cô nương gầy quá!”

Nói xong, ông không kìm được mà bật khóc.

Ta kéo ông ngồi xuống bên cạnh, lặng lẽ nghe ông kể chuyện ở điền trang. Năm nay mùa màng khá tốt, cây hồng cạnh giếng sai quả, gian phòng phía nam vẫn được quét dọn sạch sẽ như mọi năm.

Ông đã chuẩn bị sẵn xe ngựa. Chỉ cần ta đồng ý, bất cứ lúc nào cũng có thể lên đường trở về Thanh Hà.

Ta suýt chút nữa đã gật đầu.

Nhưng ngay sau đó, trong đầu lại hiện lên gã đánh xe họ Tôn, tiếng đao chém vào vách gỗ và hình ảnh Bích Lạc cố bám lấy càng xe bằng cổ tay gần như gãy lìa.

Nếu cứ thế rời đi, vết thương trên tay nàng sẽ theo nàng suốt đời, còn những kẻ đứng sau chuyện này vẫn ung dung ngoài vòng pháp luật.

Ta không cam lòng.

“Phùng bá, con vẫn còn một số việc phải giải quyết.”

Ông lau nước mắt, sau đó lấy từ trong áo ra một chiếc túi vải cũ.

“Nếu vậy, cô nương nên xem những thứ này trước.”

Bên trong túi là khế đất, sổ thu chi và một bức thư do mẫu thân để lại.

Hóa ra trước khi qua đời, mẫu thân đã chuyển điền trang ở Thanh Hà cùng một nửa số cửa hiệu đứng tên người sang cho ta. Còn tỷ tỷ được nhận vàng ngọc và nhà cửa trong kinh thành. Giá trị tài sản của hai chị em gần như tương đương, tất cả đều có giấy tờ rõ ràng.

Điểm khác biệt duy nhất là những cửa hiệu và điền trang của ta có rất nhiều gia đình cựu binh bên ngoại sinh sống.

Mẫu thân từng dặn Phùng bá giữ nguyên giá thuê ruộng, không được tùy tiện tăng tiền. Phần lợi nhuận thu được sẽ dùng để nuôi dưỡng những đứa trẻ mồ côi mất cha mẹ trong chiến tranh.

Khi ấy ta mới mười ba tuổi, chưa hiểu được bao nhiêu. Ta chỉ nhớ mẫu thân từng nắm tay mình, dặn rằng đừng để những người ấy lại phải lưu lạc khắp nơi.

Sau khi ta gả vào Đông Cung, toàn bộ giấy tờ đều được giao cho Cố gia giữ hộ. Suốt những năm qua, ta chưa từng xem lại.

Phùng bá mở một quyển sổ thu chi, chỉ vào những dòng ghi chép bên trong.

“Ba năm gần đây, trên sổ sách, số tiền thu được đều cao hơn trước.

Nhưng những người thuê ruộng vẫn chỉ nộp đúng mức cũ. Lão nô không rõ khoản chênh lệch kia đã đi đâu. Năm ngoái, lão nô từng gửi thư vào kinh hỏi chuyện, nhưng tất cả đều bị trả lại.”

Ta lật từng trang sổ.

Ở cuối những trang ghi chép về khoản tiền nộp về Cố gia đều có một dấu son quen thuộc.

Ta đã từng nhìn thấy dấu ấn này trên những quyển sổ sách tỷ tỷ mang đến Tây viện. Khi ấy, nàng nói chỉ cần ta đóng ấn xác nhận là có thể thuận tiện giúp ta quản lý gia sản.

Ngày đó, ta đang bận khâu áo cho đứa con chưa từng có cơ hội chào đời. Tỷ tỷ nói gì, ta cũng chẳng suy nghĩ nhiều, cứ thế làm theo.

Ta nhìn Phùng bá, hỏi:

“Tiền của con đã bị chuyển đi đâu?”

Ông lắc đầu.

“Lão nô vẫn chưa điều tra được.

Nhưng nếu cô nương trở về Thanh Hà, chuyện này sớm muộn cũng sẽ được làm rõ. Mấy hôm trước còn có người tìm đến, nói muốn thay lão nô quản lý điền trang.”

Ta cúi xuống nhìn những tờ khế đất trong tay, cuối cùng cũng hiểu vì sao tỷ tỷ lại vội vàng muốn đưa ta rời khỏi Đông Cung đến vậy.

Bát thuốc bị đổ, Trình thái y không chịu im lặng, còn ta bắt đầu trả lại trang sức, muốn rời khỏi nơi đã giam giữ mình suốt bảy năm.

Một người vốn dễ dàng được dỗ dành, đột nhiên không chịu tiếp tục ngoan ngoãn, điều tỷ tỷ nghĩ đến đầu tiên lại là làm sao để người ấy vĩnh viễn không thể quay trở về.

Phùng bá lấy từ đáy túi ra một lá thư khác, cẩn thận đặt trước mặt ta.

“Phu nhân còn dặn, nếu có ngày Cố gia không thể bảo vệ được cô nương, hãy đưa cô nương đến tìm Thụy An trưởng công chúa.”

Ta nhìn dấu niêm trên phong thư, lập tức nhận ra đó là dấu của phủ Thụy An.

Thụy An trưởng công chúa là cô ruột của Tiêu Cảnh Diễm. Khi còn trẻ, bà từng cùng mẫu thân ta cưỡi ngựa khắp kinh thành. Sau khi phò mã qua đời, bà chuyển ra ngoài kinh trông coi lăng mộ, rất ít khi trở về triều đình.

Trong ký ức của ta, bà là người duy nhất từng dám cười thẳng vào mặt phụ thân khi ông nói nữ nhi phải biết dịu dàng, đoan trang.

Lần cuối ta gặp bà là năm mười lăm tuổi.

Khi ấy, bà xoa đầu ta, cười nói nếu có ai bắt nạt thì cứ đến tìm bà.

Nhưng ta chưa từng đến.