Đêm Sấm, Cả Làng Gặp Nạn

Bên trong có bánh ngô tẩm thuốc để hạ chó, một chiếc kìm cắt dây và một tấm bản đồ Hắc Thủy Câu được vẽ bằng bút chì.

Tấm bản đồ được vẽ rất tỉ mỉ.

Bên cạnh vị trí nhà họ Hứa có ghi:

Lương thực dồi dào, chủ nhà là người đàn ông thật thà, trong nhà có cả con trai lẫn con gái.

Chỉ có vậy.

Gia đình em gái tôi cũng giống như rất nhiều người khác.

Họ ôm chút lương thực ít ỏi cùng tâm lý cầu may, cứ ngỡ chỉ cần cài then cửa thì tai họa sẽ không thể bước vào.

Ở góc bản đồ còn có nhà tôi.

Nhà họ Chu: Người đàn ông làm nghề dạy học, biết chữ, có thể viết đơn từ; người phụ nữ thông thạo đường núi, cảnh giác cao; có con trai nhỏ, có thể dùng làm con tin. Nếu bỏ chạy, phải truy bắt trước.

Tôi nhìn chằm chằm mấy dòng chữ ấy, các ngón tay dần siết chặt.

Hóa ra bọn chúng thật sự muốn tìm tôi.

Hóa ra luồng sáng đèn pin quét qua cửa hang đêm ấy không phải tình cờ.

Nếu tối qua tôi nán lại nhà Lâm Hướng Thu thêm một lúc nữa…

Có lẽ chẳng ai trong số chúng tôi còn sống sót.

Chương 7

7

Bọn cướp núi vẫn chưa bị bắt.

Lão Sẹo dẫn theo thuộc hạ trốn sâu vào Hắc Thạch Lĩnh.

Vùng núi ấy rộng mênh mông.

Hết khe núi này nối đến khe núi khác, những dãy núi trùng điệp chồng lên nhau, các hầm mỏ bỏ hoang nằm ẩn trong lòng núi như tổ ong.

Đồn công an xã đã cử người đến, phía huyện cũng điều thêm công an xuống.

Đội dân quân đeo những khẩu s/ úng cũ trên lưng, tập trung tại sân trụ sở đội sản xuất.

Nhưng người từ nơi khác đến, chỉ cần đi sâu vào Hắc Thạch Lĩnh một đoạn là sẽ lạc đường.

Bác Hà đã lớn tuổi, lại thức trắng cả đêm hôm trước, vừa đi được hai bước đã thở hổn hển.

Triệu Thành sốt ruột đi đi lại lại giữa sân.

Tôi đứng bên cạnh, nghe họ bàn rằng Lão Sẹo có thể vượt qua sống núi chính để trốn sang huyện bên cạnh, cuối cùng không nhịn được mà lên tiếng:

“Hắn sẽ không đi theo sống núi chính đâu.”

Mấy cặp mắt đồng loạt nhìn về phía tôi.

Tôi ngồi xổm xuống, dùng cành cây vẽ địa hình núi lên nền đất.

“Bọn chúng mang theo lương thực và đồ đạc cướp được.

Đá trên sống núi chính rất trơn, sườn dốc lại đứng, không thể đi nhanh. Nếu muốn chạy thoát thân, Lão Sẹo sẽ vòng qua khe Phong Khẩu, chui vào cửa sau của khu mỏ bỏ hoang, rồi nối sang con đường vận chuyển muối cũ.”

Trưởng đồn Cung hỏi:

“Cô biết con đường vận chuyển muối cũ ấy sao?”

“Tôi biết.”

Hồi nhỏ, bà ngoại từng dẫn tôi đi qua đó.

Con đường ấy đã bị bỏ hoang từ lâu, la và ngựa không thể đi qua, nhưng người cúi thấp lưng vẫn có thể chui lọt.

Chính vì khó đi nên những kẻ đang chạy trốn mới chọn con đường đó.

Chu Đại Dũng đứng bên cạnh lập tức lên tiếng:

“Không được.”

Tôi quay sang nhìn anh.

Sắc mặt anh vô cùng nghiêm trọng.

“Tiểu Mãn vẫn còn sốt, Tiểu Hạnh cũng đang bị thương.

Đêm qua em vừa từ trong hang chui ra, bây giờ lại muốn vào núi nữa sao?”

Tôi nhẹ giọng trấn an:

“Em sẽ không vào sâu bên trong.

Em chỉ dẫn đường cho họ đến sống núi ngoài thôi.”

“Như thế cũng rất nguy hiểm.”

“Chừng nào chưa bắt được Lão Sẹo, chừng ấy cả làng vẫn chẳng ai dám ngủ yên.”

Chu Đại Dũng im lặng rất lâu.

Cuối cùng, anh nhét một củ khoai lang nguội vào tay tôi.

“Đừng cố tỏ ra mạnh mẽ.

Nhất định phải sống sót trở về.”

Tiểu Hạnh đứng bên cửa nhìn tôi.

Giọng con bé rất khẽ:

“Bác cả, cháu đợi bác.”

Tôi xoa đầu con bé.

Đại Hoàng cũng đi theo.

Nó đã ngửi chiếc túi vải rách bọn cướp bỏ lại, suốt dọc đường đều cúi đầu đánh hơi.

Chân nó không bị thương, nhưng đêm qua đã bị dọa một phen kinh hãi, nên cứ đi được một đoạn lại quay đầu nhìn tôi.

Tôi vỗ nhẹ lên đầu nó.

“Dẫn đường đi.”

Chúng tôi vòng lên từ sườn núi phía bắc.

Không đi đường lớn.

Chúng tôi men theo khe suối, giẫm lên đá, tránh những chỗ bùn mềm.

Tôi chỉ cho công an biết chỗ nào cỏ vừa bị giẫm rạp, tảng đá nào có lớp rêu mới bị cào xước, nơi nào có tàn thuốc, nơi nào có dấu đế giày cọ qua.

Khi đến khe Phong Khẩu, Đại Hoàng đột nhiên dừng lại.

Nó hướng về một đám dây leo, gầm gừ khe khẽ.

Tôi vạch ra xem, bên trong có nửa miếng vỏ khoai lang.

Vỏ còn rất mới.

Ánh mắt trưởng đồn Cung lập tức trở nên sắc lạnh.

“Bọn chúng ở ngay phía trước.”

Chúng tôi lui về sống núi ngoài.

Đội dân quân chia làm hai nhóm, vòng sang hai bên bao vây.

Công an tiến vào từ cửa chính của khu mỏ bỏ hoang.

Khi mặt trời sắp lặn, trong hầm mỏ đột nhiên vang lên một tiếng s/ úng.

Đàn chim rừng hoảng loạn bay vút lên.

Tôi nằm rạp sau bụi cây, bàn tay siết chặt chiếc còi đồng.

Một lát sau, ba người chui ra từ khe đá.

Kẻ đi đầu có một vết sẹo dài trên má trái.

Hắn đeo một bọc đồ trên lưng, trong tay còn cầm một con dao ngắn.

Lão Sẹo!