Vết Bỏng

Đưa Dụ Băng Vãn về xong, Tề Mục Dạ nhắn cho Bạch Việt Minh:

“Tôi muốn trở thành ‘cái neo’ giúp Tiểu Băng muốn sống, dẫn cô ấy yêu cuộc đời. Tôi phải làm gì?”

Bạch Việt Minh trả lời rất nhanh:

“Dựa vào những gì anh kể và quá khứ của cô Dụ, anh chỉ cần yêu thương, bao dung, như anh từng làm.”

Chưa kịp thở phào, một tin nữa đến:

“Nhưng hiện trạng tâm lý của cô ấy khá giống gắn bó kiểu ‘né tránh’. Anh phải chuẩn bị tinh thần.”

Tề Mục Dạ ghi nhớ từng chữ, thậm chí lập hẳn một kế hoạch.

Từ cứu rỗi đến chữa lành, rồi chia tay đột ngột và tái ngộ, nhiều năm tình cảm khiến anh hiểu rất rõ: anh yêu Dụ Băng Vãn, yêu cả kiên cường lẫn nhạy cảm của cô.

Mọi thứ thuộc về Dụ Băng Vãn, anh đều chấp nhận.

Họ nhất định sẽ kết hôn, ở bên nhau cả đời.

Anh vuốt phẳng bức ảnh vô thức bị mình vò nhàu, cất cẩn thận rồi mới về phòng.

Nhìn chiếc gối ôm trên giường đôi, anh chợt mỉm cười.

Anh lên giường, ôm chặt món quà năm xưa cô tặng, thiếp đi, anh cần nghỉ ngơi để chuẩn bị cho “chiến dịch” ngày mai.

Tôi không biết anh nghĩ gì.

Trở về phòng, ôm lấy trái tim đang đập nhanh, tôi ngủ thiếp.

Sáng sớm hôm sau, tôi được đánh thức bởi mùi hương quen thuộc.

Ánh nắng lấm tấm len qua rèm.

Rửa mặt xong, tôi lần theo mùi đến bếp.

Trên bàn là một đĩa tiểu long bao có nước và một cốc sữa đậu nành.

Tim tôi chấn động.

Năm năm rồi, anh vẫn nhớ khẩu vị của tôi.

“Tổng giám đốc Tề đi xếp hàng mua từ bảy giờ.”

Tôi quay lại, là một trong các trợ lý của anh, người tôi từng gặp.

Tôi gắp một chiếc bánh, nuốt vị ngọt thơm; ký ức trào dâng như thủy triều.

Bao buổi sáng, tôi và anh ăn sáng cùng nhau.

Nhà chúng tôi cách tiệm bánh khá xa, nhưng vì tôi thích, anh luôn dậy sớm xếp hàng.

Đợi tôi thức dậy là có ngay bữa sáng yêu thích, và người tôi yêu trước mắt.

Nhịp tim tôi chậm mà nặng.

Tôi như tìm lại chút hạnh phúc đã quên trong những ngày trị liệu.

Sực nhớ, tôi hỏi trợ lý: “Tề Mục Dạ đâu?”

“Trong phòng thay đồ trên lầu, cô ăn xong có thể lên tìm.”

Tôi gật đầu, ăn nhanh rồi lên.

Đúng lúc anh đang thay đồ, đường nét cơ bắp săn chắc phơi bày tự nhiên.

Sau cú sốc thị giác tối qua, chừng này chưa đủ khiến tôi đỏ mặt quay đi.

Tôi gõ nhẹ bàn, gọi: “Tổng giám đốc Tề.”

Anh thản nhiên mặc sơ mi, vest.

Nhướng mày: “Trợ lý Dụ, thích nghi với ‘vai mới’ nhanh đấy.”

Chỉ là xưng hô bình thường, nhưng qua miệng anh lại khiến tai tôi nóng bừng.

Tôi hắng giọng: “Tổng giám đốc, có gì cần tôi làm không?”

Khóe mắt anh cười sâu hơn.

Anh ném vào tay tôi một chiếc cà vạt xám nhạt:

“Trợ lý Dụ, thắt giúp tôi.”

Tôi tiến lên, cài khuy áo, thắt cà vạt cho anh.

Khoảng cách quá gần, tôi gần như cảm thấy được hơi thở của anh.

Anh bỗng nói: “Tiểu Băng, thế này có giống vợ chồng ân ái không?”

Tay tôi run, suýt làm lệch cổ áo.

Anh chợt lùi lại, đổi đề tài:

“Anh chuẩn bị vài bộ đồ công sở cho em, xem thích bộ nào?”

Theo hướng tay anh, bên trái phòng thay đồ treo đầy váy áo nữ.

Trang sức, túi xách bày ngay bên cạnh.

Tôi khẽ động lòng: “Đồ cho trợ lý mà đầy đủ thế sao?”

Anh cười, lấy một bộ vest nữ họa tiết chìm đưa tôi: “Thử bộ này.”

Tôi bặm môi, vào phòng thay đồ.

Đứng trước gương mới nhận ra, bộ vest này gần như đồ đôi với bộ của anh.

Tôi bật nói: “Không hay lắm nhỉ?”

Mắt anh đầy hứng thú, thản nhiên: “Có gì không hay?”

Rồi anh bước tới, cài cho tôi một chiếc khuy tay áo đính đá:

“Đi thôi, trợ lý Dụ của tôi.”

Lên xe, chúng tôi ngồi hàng ghế sau.

Trợ lý phía trước bắt đầu báo lịch trình cho anh, lúc đó tôi mới chợt nhận ra: anh đã có trợ lý, còn cần tôi làm gì?

Bỗng tôi thấy có người móc ngón út của mình.

Quay sang, anh cười:

“Một tổng tài giỏi và bận rộn có cả một ‘đội’ trợ lý. Anh cần hơn một người.”

Lúc ấy tôi mới biết, tôi lại lỡ nói suy nghĩ trong đầu ra miệng.

Có lẽ là di chứng sau bệnh, đôi khi tôi hay lẩm bẩm một mình.

Tôi rút tay lại, ngượng ngùng: “Nhưng tôi chẳng biết làm gì…”

Vì chuyên ngành, hồi thực tập đại học tôi làm trợ lý ở triển lãm tranh, gọi là trợ lý chứ chủ yếu chạy việc vặt.

Kết thúc thực tập, anh cầu hôn, tôi cắt đứt mọi thứ, rời nhà anh, rời thành phố.

Tôi cần tiền cho quá nhiều thứ, vẽ thuê, phát tờ rơi, giao đồ ăn… gì cũng làm.

Công việc ‘trợ lý’ bây giờ nghe cứ như chuyện kiếp trước.

Anh nghiêng lại gần, giọng trầm như đàn cello:

“Tiểu Băng, em hãy tin mình thêm một chút.”

Tôi… có thể thật sao?

Tôi nghĩ thầm.

Trong lúc tôi im lặng hồi lâu, xe đã tới công ty của anh.

Sắc mặt anh lập tức trở nên trầm ổn, chuẩn xác, giống hệt một tổng tài nắm trọn mạch sống doanh nghiệp.

Không đúng.

Bây giờ Tề Mục Dạ là tổng tài rồi.

Tôi chợt nhận ra: hình như tôi chưa từng hỏi vì sao anh lại bỏ giấc mơ làm bác sĩ để quay về kế nghiệp gia đình.

Tề Mục Dạ đưa tôi tới văn phòng tổng tài của anh.

Bên cạnh là phòng làm việc của tổ trợ lý.

Ngồi ở bàn của mình, qua kẽ rèm lá, tôi vừa khéo nhìn thấy Tề Mục Dạ đang chăm chú xử lý công việc.

Tôi được sắp theo đội để học việc trợ lý.

Giữa lúc bận rộn, thỉnh thoảng tôi liếc về phía anh, và thấy anh nhạy bén bắt được ánh nhìn của tôi, nhìn thẳng không chớp.

Tim tôi hẫng một nhịp, vội cúi đầu.

Ngay sau đó, chuông gọi bàn vang lên.

Giọng trầm của anh truyền tới tai:

“Tiểu Băng, vào phòng anh một lát.”

Tôi hít sâu, gạt những ý nghĩ lộn xộn ra khỏi đầu.

Tôi đến đây để làm trợ lý, không phải để miên man.

Đẩy cửa vào, tôi học theo dáng vẻ chững chạc của trợ lý:

“Tổng giám đốc Tề, anh dặn gì ạ?”

Anh khẽ bật cười: “Tối nay có một buổi tiệc. Em đi dự cùng anh, vai bạn đồng hành.”

Tôi ngẩn ra, buột miệng: “Em… không được đâu.”

Tôi đâu ngốc, biết rõ mình được làm trợ lý không phải vì năng lực.

Vậy đi dự tiệc, việc quan trọng thế, lỡ kéo anh tụt lùi thì sao?

Nhưng anh không cho tôi từ chối, ngữ điệu hiếm khi nửa cứng rắn:

“Trợ lý Dụ, em là trợ lý của anh. Đây là một phần công việc.”

Tôi đành gật đầu.

Thấy vậy, anh khẽ thở dài: “Tiểu Băng, có phải em không thích soi gương không?”

Tôi ngạc nhiên: “Ý anh là gì?”

“Em là học sinh nghệ thuật nổi tiếng nhất khóa chúng ta, đoạt vàng hội họa khi còn trung học, lên đại học giải càng nhiều đếm không xuể. Ngay cả thời đi thực tập, mỗi lần em thay mặt curator dự sự kiện, ánh mắt cả hội trường đều rơi lên em.”

Anh đứng dậy, truyền cho tôi thứ dũng khí mang tên niềm tin:

“Tiểu Băng, em rất xuất sắc. Và cái xuất sắc ấy sẽ không vì vài năm vừa qua mà biến mất.”

Môi tôi mấp máy, không nói thành lời.

Không ai biết lúc này tôi đã xúc động đến nhường nào.

Tôi gần như tan chảy trong ánh mắt của anh.

Tôi gật đầu thật mạnh, khàn giọng: “Em sẽ cố làm thật tốt vai bạn đồng hành của anh.”

Chiều tối, tôi cùng Tề Mục Dạ tới hội trường.

Trước khi xuống xe, anh giám sát tôi uống thuốc, nếu không nhắc, tôi suýt quên mình vẫn là người phải đúng giờ uống thuốc và tái khám định kỳ.

Tôi khoác tay anh bước vào.

Chỉ chốc lát đã thấy vô số ánh nhìn dò xét.

Tôi thẳng lưng, không chút nao núng, theo anh đi chào hỏi nâng ly.

Chẳng bao lâu, anh bị mấy vị khách có khí chất bất phàm vây quanh.

Anh khẽ vỗ tay tôi, tôi hiểu là bảo tôi nghỉ một lát.

Tôi gật đầu, đi giày cao gót thật vững ra một góc.

Vừa nhấp sâm-banh vừa dõi mắt theo anh.

Bỗng một giọng the thé vang lên sau lưng:

“Dụ Băng Vãn? Đúng là cô à.”

Tôi quay lại, một gương mặt hơi quen đang tiến tới.

Tôi dò hỏi: “Giang Nam?”

Giang Nam làm ra vẻ kinh ngạc: “Cô còn nhớ tôi cơ à?”

Tôi bất giác cau mày, nhưng rất nhanh mỉm cười xã giao: “Cô Giang.”

Cô ta ngẩng cao đầu, ánh mắt lộ rõ chán ghét:

“Sao cô lại có mặt ở đây? Không phải lại tới dây dưa với anh Mục Dạ chứ?”

Giang Nam ghét tôi, từ đại học tôi đã biết.

Cô ta coi như đồng môn với Tề Mục Dạ, gia đình hình như có qua lại, cứ bám lấy anh.

Biết chuyện tôi và anh, cô ta chưa bao giờ có sắc mặt tử tế.

Trong mắt cô ta, đứa con gái mồ côi cha mẹ, lại còn vướng bà ngoại như gánh nặng như tôi không xứng với anh.

Năm ấy, tôi có tình yêu của anh, lại là sinh viên chưa va chạm xã hội, lời của Giang Nam tôi không để vào đầu.

Nhưng nay, trải qua quá nhiều, tôi không thể không nghĩ ngợi.

Đúng lúc tôi sắp rơi vào vòng xoáy tự dằn vặt, một giọng lạnh lẽo chen vào:

“Ai dây dưa với ai?”

Không biết từ khi nào, Tề Mục Dạ đã đứng cạnh tôi.

Bàn tay thon mạnh của anh tự nhiên đặt lên eo tôi, một sự thân mật quang minh chính đại.

Giọng anh không lớn, nhưng đủ khiến vẻ kênh kiệu trên mặt Giang Nam thu lại mấy phần.

Cô ta giậm chân, giọng trẻ con: “Anh Mục Dạ! Em là đang bênh anh mà!”

“Con đàn bà này phá nát màn cầu hôn anh chuẩn bị kỹ lưỡng, còn làm tổn thương vị hôn thê của anh trai anh nữa. Nó gây ra ngần ấy chuyện, đối với anh thì chẳng tốt đẹp gì, sao anh còn chưa tránh xa nó!”

Tôi đứng yên, không thốt nổi lời biện giải nào, bởi tôi hiểu rõ giọng điệu ấy dựa trên những chuyện có thật.

Tôi còn liếc anh bằng khóe mắt, nghĩ thầm: Chắc anh đã nhìn rõ rồi chứ?

Tôi là kẻ tệ như vậy… anh nên rời xa tôi.

Nhưng Tề Mục Dạ chỉ siết tay, kéo tôi sát hơn, như muốn truyền vào tôi sự ấm áp và bình tĩnh từ người anh.

Tôi thấy ánh mắt anh nhìn thẳng Giang Nam, nóng rực:

“Em nói sai rồi.”

“Trong màn cầu hôn ấy, Tiểu Băng đau khổ hơn anh. Nếu nói ai phá hỏng, là anh không để ý cảm xúc của cô ấy, làm hỏng kỳ vọng đẹp đẽ của cô ấy với lời cầu hôn. Còn chuyện vị hôn thê của anh trai, cả nhà anh đều cảm ơn Tiểu Băng, cảm ơn cô ấy đã ngăn một kẻ ác bước vào nhà họ Tề. Và câu cuối cùng, cô ấy tốt với anh thế nào, anh tự cảm nhận được, không cần người ngoài phán.”

Mỗi câu anh nói, mặt Giang Nam lại tái thêm một phần.

Lời rơi nặng trịch, một khoảng không gian nhỏ quanh chúng tôi bỗng im phăng phắc.

Giữa tĩnh lặng, tôi nghe rõ nhịp tim mình dội ầm ầm.

Tôi không kìm được khẽ gọi: “Tề Mục Dạ…”

Anh vỗ nhẹ trấn an, rồi quay sang bảo Giang Nam:

“Xin lỗi Tiểu Băng đi.”

Giang Nam lườm tôi một cái đầy không cam lòng, vội nói xin lỗi rồi lẩn vào đám đông.

Tề Mục Dạ nắm tay tôi, đưa tôi ra ban công.

“Không sao chứ?” Anh thấp giọng hỏi.

Cảm thấy gió lạnh, anh cởi áo vest khoác lên vai tôi.

“Xin lỗi, anh không nghĩ ở Hải Thành lại gặp người cũ.”

Tôi đưa tay che miệng anh: “Tề Mục Dạ, đừng nói xin lỗi. Anh chưa từng có lỗi với em.”

Tôi hít sâu, tuôn hết những lời tôi vẫn chôn trong lòng:

“Tề Mục Dạ, là em có lỗi với anh. Hôm anh tới viện tâm thần đón em, anh nói đúng, em tự cho mình đúng, làm những việc tưởng là tốt cho anh, rồi dứt khoát rời đi, để anh trở thành trò cười trong cái vòng kia.”

Hối hận dâng từ đáy lòng, suýt nhấn chìm tôi.

Giang Nam nói không sai.

Tề Mục Dạ yêu tôi nhiều hơn, chăm sóc tôi nhiều hơn.

Còn tôi, dường như chỉ mang đến cho anh những cảm xúc tiêu cực.

Nước mắt tôi rơi xuống, thấm ướt bộ vest của anh.

Anh đưa tay muốn ôm tôi, nhưng tôi lại đẩy ra.

“Tề Mục Dạ, em… em muốn bình tĩnh một chút.”

Đúng lúc đó, trợ lý bưng điện thoại vào, cẩn trọng nói:

“Tổng giám đốc, phu nhân gọi ạ.”

Anh nhìn tôi đầy lo lắng:

“Đợi anh rảnh sẽ gọi lại.”

Giọng anh dứt khoát, nhưng tôi không thể yên lòng.

Tôi thở dài:

“Anh đi nghe đi, em sẽ không bỏ đi đâu. Em nghỉ một chút rồi sẽ tìm anh.”

Tề Mục Dạ nhìn sâu vào mắt tôi:

“Được, em ở đây chờ anh.”

Anh rời đi, trợ lý đứng bên cạnh trông chừng:

“Cô Dụ, cô cần gì cứ gọi tôi.”

Thấy tôi im lặng, như chìm vào thế giới riêng, trợ lý bỗng nói khẽ:

“Cô Dụ, phu nhân đã sắp đặt một cuộc hôn nhân liên minh cho tổng giám đốc.”

Tim tôi khựng lại, vô thức siết chặt vạt áo vest.

Một lúc lâu mới tìm lại được giọng:

“Ừ, tôi biết rồi.”

Tôi ngừng một chút rồi nói thêm:

“Tôi sẽ tìm cơ hội nói rõ với Tề Mục Dạ… rồi rời khỏi anh ấy.”

Tôi cúi đầu, nghĩ rằng trợ lý được mẹ anh phái tới làm người thuyết phục.

“Không phải ý tôi như vậy. Phu nhân vốn định để tổng giám đốc liên hôn với tiểu thư nhà họ Giang để củng cố hợp tác, nhưng tổng giám đốc đã từ chối.”

“Ước mơ ban đầu của tổng giám đốc là làm bác sĩ. Nhưng làm bác sĩ cũng không thoát khỏi sắp xếp của gia tộc. Anh ấy muốn tự quyết định số phận, nên từ bỏ ước mơ, đến Hải Thành lập công ty riêng.”

Bề ngoài tôi vẫn bình tĩnh, nhưng trong lòng sóng dậy.

Tôi hiểu ước mơ ấy với anh quan trọng thế nào.

Nỗi dằn vặt trong anh hẳn chẳng kém gì ngày tôi chọn rời bỏ anh.

Tôi khẽ hỏi:

“Tề Mục Dạ… anh muốn cái gọi là số phận như thế nào?”

Trợ lý im lặng giây lát, rồi nhỏ giọng:

“Cô Dụ, cô sang phòng bên sẽ rõ.”

Tôi không hỏi thêm, đi thẳng sang phòng bên.

Quả nhiên, Tề Mục Dạ đang ở đó.

Lông mày anh nhíu chặt, giọng trầm bình nhưng ẩn cơn giận:

“Mẹ biết cô ấy quan trọng với con thế nào. Con đã làm theo yêu cầu của mẹ, xin mẹ đừng xen vào chuyện của chúng con nữa.”

Tôi đứng khựng lại.

“Mẹ, con chỉ cần Tiểu Băng. Công ty có anh cả kế thừa là đủ. Con sẵn sàng từ bỏ quyền thừa kế ở trụ sở chính.”

Tôi sững sờ nhìn anh.

Anh nhận ra ánh mắt tôi, liền cúp máy, bước đến.

“Tiểu Băng, lạnh không?” Anh hỏi khẽ.

Tôi chớp đôi mắt cay xè, nói thẳng:

“Bỏ quyền thừa kế là sao?”

“Anh biết sau khi anh nhập viện, mẹ đã tìm gặp em, nên em mới một lần nữa chọn rời xa anh. Anh đã nói chuyện với mẹ. Bà đưa ra hai lựa chọn: một là trở thành bác sĩ danh giá, kết hôn vì lợi ích gia tộc; hai là rời khỏi gia tộc, tự lập công ty, từ bỏ quyền thừa kế trụ sở chính.”

Tôi nghẹn ngào:

“Vậy anh chọn từ bỏ quyền thừa kế…”

Tôi bỗng hiểu ra.

Bề ngoài anh luôn mạnh mẽ, nhưng suốt thời gian qua, anh vẫn đang âm thầm vì tôi mà hy sinh.

Trong tiếng gió lạnh, tôi run run hỏi:

“Đáng không…?”

Anh cúi xuống, môi gần chạm tai tôi:

“Vì em, đáng.”

Mắt tôi bỗng nóng rực.

Tôi bước tới, ôm chặt lấy anh:

“Tề Mục Dạ… anh có phải đối với em quá tốt không?”

Anh siết chặt vòng tay:

“Tiểu Băng, chúng ta đã lỡ nhau hai lần. Anh không muốn bỏ lỡ lần thứ ba.”

Tôi nhắm mắt, giọt lệ rơi xuống.

Tề Mục Dạ, anh đã bước 99 bước về phía em.

Bước cuối cùng… để em đi về phía anh.

Tôi kiễng chân, đặt môi lên môi anh.

Sau khi kết hôn, Tề Mục Dạ mới kể cho tôi nghe kế hoạch giữa anh và Bạch Việt Minh.

“Giang Nam là sắp đặt, lời của trợ lý cũng là sắp đặt, thậm chí cuộc gọi của mẹ anh cũng nằm trong kế hoạch. Tiểu Băng, anh không muốn lừa em, cũng không muốn giấu em.”

Đôi mắt anh đen sâu như chờ phán quyết.

Nhưng tôi chỉ kéo anh vào lòng:

“Em biết.”

Bạch Việt Minh là bác sĩ tận tâm, đã sớm nói cho tôi nghe về “âm mưu” của họ, trao quyền quyết định cho tôi.

Và tôi đã chọn Tề Mục Dạ.

Chọn cùng anh sống tốt, chọn tiếp tục yêu cuộc đời này.

Từ đó, tôi và Tề Mục Dạ không bao giờ rời xa nữa.

Chúng tôi sẽ hạnh phúc, bình yên bên nhau suốt đời.

 

[ Hết ]