Bảy Năm Sủng Ái, Ba Tháng Tàn Sinh

Căn viện có người canh, cửa mở nhưng không ai được tự ra. Tỷ tỷ ngồi cạnh cửa sổ, trên bàn là bộ áo trẻ con đang khâu. Nàng nhìn ta rất lâu, cuối cùng hỏi có phải ta thấy hả lòng không.

“Không.”

Nàng cười nhạt, bảo ta vẫn thích tỏ vẻ vô tội như hồi nhỏ. Được mẫu thân cho cưỡi ngựa, được trưởng công chúa khen lanh lợi, về sau vào Đông Cung cũng chẳng cần học quy củ mà vẫn được Tiêu Cảnh Diễm dung túng.

Ta nghe đến hết.

“Còn ta thì từng nghĩ tỷ có mọi thứ.

Phụ thân tự dạy đọc sách, phu quân cầu cưới, hoàng hậu thích, con cái quấn quýt. Nếu cứ nhìn phần mình không có, chúng ta đều có thể kể hết một đời.”

Nàng nắm chặt chiếc áo.

“Nhưng hắn đã nhìn muội khác đi.”

Ta im lặng.

“Tỷ biết hắn ban đầu không yêu muội.

Hắn chỉ thấy muội làm ầm ĩ thú vị, rồi quen có muội ở đó. Tỷ nghĩ đợi muội hết tuổi ham chơi thì mọi chuyện sẽ trở về như cũ. Nhưng muội lại bắt đầu học coi sổ, học khâu áo, còn mong có con…”

Giọng nàng vỡ ra.

Ta nhìn người từng nắm tay mình qua những bậc thềm thuở nhỏ. Đến cuối cùng, thứ nàng căm ghét không phải chỉ một lần ta tranh giành, mà là việc ta có thể trở thành một người khác với vai trò nàng đã sắp cho.

“Cho nên tỷ không chịu được cả lúc ta muốn tốt lên.”

Nàng quay mặt đi.

Ta đứng dậy, nhận bức tranh từ người giữ viện. Trong tranh mẫu thân mặc áo xanh, tay đặt trên bờm ngựa, khóe môi có nụ cười mà ta đã dần quên.

Ra đến cửa, tỷ tỷ bỗng gọi ta.

“Vãn Đường, nếu ngày ấy không có thánh chỉ, chúng ta sẽ không thành như thế này phải không?”

Ta nhìn bức tranh trong tay.

“Có lẽ sẽ không.”

Nàng bật khóc.

Ta nói tiếp, rất chậm:

“Nhưng sau thánh chỉ vẫn có rất nhiều ngày.

Mỗi một ngày, tỷ đều có thể chọn khác.”

Không đợi nàng trả lời, ta bước ra ngoài.

Ngoài sân không có đao, không có xe ngựa giấu người, cũng không có vú già cười sau lưng. Người gác cổng thấy giấy phép liền mở cửa, ta tự đi qua.

Ta không tha thứ cho nàng.

Nhưng từ hôm ấy, ta cũng không còn muốn ngày nào cũng đứng trong căn phòng ấy, hỏi nàng tại sao.

Chương 20

Ngày rời kinh, ta không quay lại Đông Cung.

Những vật cần mang đã được kiểm kê và chuyển ra. Áo cưỡi ngựa, vài quyển sách, bức tranh mẫu thân, một chiếc rương đựng những thứ ta thực sự tự mua. Trang sức Tiêu Cảnh Diễm tặng vẫn được ghi riêng, chàng có trả lại hay không cũng không dùng để bù số tiền Cố gia đã lấy.

Ta chọn bán một phần, nhờ trưởng công chúa dùng số bạc ấy trả công cho những người đã tìm chứng cứ. Phần còn lại gửi vào tiệm bạc dưới tên ta. Ta không cần vứt hết đồ quý mới chứng minh mình hết yêu. Đó là những thứ đã thuộc về ta, ta có quyền quyết định chúng sẽ giúp ngày mai dễ sống hơn thế nào.

Trưởng công chúa đưa đến tận cửa thành.

Bà bảo căn phòng ở biệt viện vẫn để lại, bất cứ lúc nào ta muốn trở về kinh cũng được. Ta ôm bà, mùi đàn hương trong áo khiến ta nhớ mẫu thân đến đau lòng.

“Con còn chưa báo đáp.”

Bà vỗ nhẹ lưng ta.

“Vậy cứ sống lâu.

Thỉnh thoảng viết thư, nói cây nho lớn đến đâu, con ngựa có chịu ăn không. Ta đã già, thích nghe những chuyện ấy.”

Ta gật đầu, nước mắt rơi trên vai áo bà.

Lục Hoài An đi cùng đoàn, nhưng không cùng xe với ta. Hắn có mấy thùng dược liệu, một chiếc giỏ cũ và một bệnh nhân ở Thanh Hà đang chờ tái khám. Trước lúc lên đường, ta hỏi có phải hắn bỏ hết mọi việc vì mình không.

Hắn lắc đầu.

“Ta đã muốn xuống vùng ấy từ trước.

Sư phụ ta từng mở y quán ở đó. Cô nương dưỡng bệnh cần có người theo dõi, nhưng việc của ta cũng có việc của ta.”

Ta bỗng thấy yên lòng.

Ta không muốn một người vì mình bỏ cả cuộc đời rồi ngày nào đó nhắc lại như món nợ. Hắn có đường của hắn, ta có đường của ta, hiện giờ hai con đường ấy vừa vặn cùng hướng.

Xe đi chậm. Lưu Vân được dắt phía sau, không phải kéo đồ. Đến trạm nghỉ đầu tiên, Bích Lạc chạy đến báo nó vẫn muốn đi gần xe ta. Ta xuống vuốt bờm nó, hứa khi khỏe sẽ cùng nó ra đồng.

Tần Đức đợi ở trạm ấy.

Ông không mang quà. Chỉ có một phong thư do Tiêu Cảnh Diễm viết, hỏi ta có muốn nhận không. Ta nghĩ một lúc rồi nhận, nhưng không mở ngay.

Tần Đức cúi đầu hành lễ, lần này gọi Cố cô nương.

Ta cảm ơn ông đã đưa Lưu Vân đến, rồi lên xe.

Qua một đoạn đường, ta mới mở thư. Chỉ một trang, không có lời cầu ta quay về. Chàng viết đã trả đủ phần gia sản còn thiếu, bản kê giao cho người của trưởng công chúa đối chiếu. Những người còn liên can sẽ tiếp tục được hỏi. Chàng sắp đi hoàng lăng, sau này không tự ý cho người đến Thanh Hà.

Cuối thư có một câu:

“Ta từng nghĩ nàng sẽ mãi ở đó, cho nên chưa từng học cách nhìn thấy nàng.”

Ta đọc xong, gấp lại, cất vào hộp giấy tờ.

Không đốt, cũng không đọc thêm lần nữa.

Bích Lạc hỏi ta có buồn không. Ta nhìn đường núi ngoài cửa sổ. Trên triền đất ẩm có mấy mầm cỏ non vừa nhú, nhỏ đến mức phải nhìn kỹ mới thấy.

“Có một chút.”

Nàng lo lắng nhìn ta.

Ta nắm tay nàng, mỉm cười.

“Buồn một chút cũng không sao.

Chúng ta vẫn đang đi về nhà.”

Chương 21

Thanh Hà không giống nơi ta đã tưởng trong những đêm ở Đông Cung.