Bảy Năm Sủng Ái, Ba Tháng Tàn Sinh

Chúng ta tiếp tục sống như trước, chỉ thêm những buổi đi dạo sau giờ khám, những bữa cơm hắn mang theo một món ta thích, và việc ta có thể gõ cửa y quán chỉ để nói hôm nay mình vui, không phải vì lại có chỗ nào đau.

Sang xuân năm sau, chúng ta cãi nhau lần đầu.

Ta muốn đi cùng người thợ đến hội chợ huyện bên, đường hai ngày. Lục Hoài An vừa nghe đã bảo không được. Ta lập tức lạnh mặt, đặt danh sách hàng xuống.

“Ngươi có thể nói nguy hiểm ở đâu.

Đừng nói như thể ta phải xin phép.”

Hắn sững lại. Một lát sau, hắn nhận mình nói quá vội, rồi chỉ rõ đường xấu, nơi nghỉ không kín gió, mấy hôm trước ta vừa bị cảm. Ta cũng đưa ra những gì đã chuẩn bị: xe có đệm, đi cùng Bích Lạc, mỗi chặng nghỉ đủ, không tự bê đồ.

Chúng ta bàn đến khi trời tối, cuối cùng dời chuyến đi thêm mười ngày, đổi nơi nghỉ và nhờ y quán huyện ấy theo dõi nếu cần. Ta vẫn được đi.

Trước lúc lên xe, hắn nói xin lỗi thêm lần nữa.

“Ta sợ cô nương bệnh lại, nhưng không nên vì thế mà ra lệnh.”

Ta nắm tay hắn.

“Ta cũng sợ.

Cho nên cần ngươi nói rõ, cùng ta nghĩ cách.”

Chuyến ấy ta mệt, có một đêm ho nhiều, nhưng sáng hôm sau đã đỡ. Ta bán được hàng, học thêm cách người nơi khác làm túi da, mang về một quyển sổ ghi kín những điều mới. Lục Hoài An xem xong, hỏi lần sau có thể cho hắn đặt mua một túi đựng dụng cụ không.

Ta lấy giấy tính tiền.

Hắn nhìn con số, khẽ nhướng mày.

“Không giảm sao?”

“Đại phu lấy tiền thuốc của ta cũng có giảm đâu.”

Hắn bật cười, đặt đủ tiền lên bàn.

Tối ấy, ta mở chiếc hộp đựng giấy tờ cũ. Lá thư cuối cùng của Tiêu Cảnh Diễm vẫn ở đó. Ta không đọc, chỉ chuyển nó sang đáy rương, cùng bản án và sổ đã thanh toán. Phần đời ấy đã có chỗ của nó, không cần ngày nào cũng nằm trên bàn.

Ta lấy một tờ mới, viết tên Lục Hoài An.

Lần này không viết tên con phía dưới.

Ta viết những điều mình muốn trong một cuộc hôn nhân: có việc phải nói thật; không thay người kia quyết định chuyện thân thể; không lấy im lặng làm cách trừng phạt; nếu một ngày không còn muốn sống cùng, phải được nói và được rời đi.

Ngày hôm sau, ta đưa hắn xem.

Hắn đọc hết, rất lâu không lên tiếng.

Ta bỗng lo mình đòi hỏi nhiều. Nhưng chưa kịp thu tay, hắn đã lấy bút, thêm vào cuối:

“Cả hai đều được giữ công việc, tiền bạc riêng và những người bạn của mình.”

Rồi hắn ký tên.

Ta nhìn chữ ấy, cuối cùng bật khóc.

Hắn không hứa sẽ khiến ta không bao giờ đau lòng. Hắn chỉ cùng ta viết cách để một ngày đau lòng, chúng ta vẫn có thể đối diện nhau như hai người có quyền ngang nhau trong ngôi nhà của chính mình.

Chương 25

Đến năm thứ ba ở Thanh Hà, ta mới nói với Lục Hoài An rằng mình muốn thành thân.

Không phải sau một trận ốm, cũng không phải lúc hắn làm điều gì khiến ta cảm động. Hôm ấy trời rất bình thường. Ta vừa thu đủ tiền của một lô hàng, hắn đi khám về, ngồi trước cửa rửa bùn trên giày. Bích Lạc đang cùng Tống nương tử tính tiền thuê căn nhà nhỏ của nàng, trong bếp có tiếng nắp nồi va nhau.

Ta đứng nhìn một lát, bỗng biết mình muốn những buổi tối như thế này ở cạnh người ấy lâu hơn.

Hắn ngẩng lên khi nghe ta nói, tay vẫn cầm chiếc bàn chải. Mãi một lúc sau mới hỏi ta có thể nói lại không.

Ta cười.

“Không phải ngươi bảo lời dễ nghe không nói mỗi ngày sao?”

Hắn đặt bàn chải xuống, đứng dậy, lại nhận ra tay dính nước, vội lau vào khăn. Lần đầu nhìn hắn luống cuống như vậy, ta mới nhớ người luôn bình tĩnh bên giường bệnh cũng chỉ hơn ta vài tuổi.

Nhưng trước khi hắn đáp, ta nói thêm chuyện mình chưa thể bỏ qua.

“Ta có lẽ cả đời cũng không sinh được con.

Không phải hôm nay nói không cần, rồi mười năm sau lại trách ta. Ngươi phải nghĩ cho kỹ.”

Hắn nhìn ta, không đáp ngay bằng một câu dỗ dành. Hắn nói mình từng nghĩ đến việc có con, cũng từng tưởng tượng một mái nhà đông người. Nhưng sau khi biết ta, điều hắn cân nhắc không còn là đổi một người lấy những thứ đủ đầy hơn.

“Ta có thể buồn vì một điều không có.

Cũng như cô nương từng buồn. Nhưng ta không vì thế mà được quyền đổ lỗi cho cô nương.”

Ta cúi đầu, nước mắt rơi xuống mu bàn tay.

Hắn bước đến gần, hỏi có thể ôm ta không.

Ta gật đầu.

Vòng tay ấy ấm và rất vững. Ta không phải cố ngẩng mặt để nhìn hắn có thương hại hay không, bởi điều hắn vừa nói không xóa đi nỗi buồn của ta, cũng không biến ta thành người phải bù đắp cho đời hắn.

Hôn sự làm vào cuối xuân.

Trưởng công chúa tự đến. Bà mang theo một cây trâm mới, cài cạnh chiếc trâm bạc của mẫu thân, bảo lần này không ai được viết thêm một cái tên vào giấy tờ mà ta chưa đồng ý.

Ta cười, mắt lại đỏ.

Lục Hoài An không có cha mẹ còn sống, tỷ tỷ hắn từ xa đến, đem theo đôi giày tự khâu. Bà không hỏi ta có bệnh gì, chỉ hỏi căn phòng ngủ có đủ ấm không. Ta đáp đủ, bà liền gật đầu, bảo vậy thì tốt.