Bảy Năm Sủng Ái, Ba Tháng Tàn Sinh

Không có nghi trượng lấp kín phố, chỉ có vài bàn rượu, bạn bè, người làm trong xưởng và những người đã cùng ta đi qua mấy mùa mưa. Bích Lạc ngồi ở bàn gần nhất, cười đến mức mắt cong lại. Khế thuê căn nhà mới nằm trong túi nàng, nàng đã chọn được một người học việc giúp coi nhà để có thể vừa làm quản sự vừa mở quầy bán đồ nhỏ.

Khi bái đường, ta không nghĩ đến người ở Đông Cung.

Ta nghĩ đến chiếc bánh sáng trước hôm vào cung, đến tờ giấy viết rõ thuốc, đến đêm mưa hắn ngồi cùng ta xem những dòng phòng khi không sống nổi.

Đêm tân hôn, Lục Hoài An cởi trâm giúp ta, vụng đến mức suýt mắc tóc. Ta giành lại, tự tháo từng món. Hắn đứng bên cạnh cầm hộp, ngoan ngoãn đến buồn cười.

Dưới ánh đèn, ta gọi tên hắn.

“Lục Hoài An.”

“Ừ.”

“Ta không lấy ngươi để báo ân.”

Hắn nhìn ta, ánh mắt mềm xuống.

“Ta biết.”

“Ta là vì thích ngươi.”

Hắn đặt chiếc hộp xuống, cúi đầu hôn lên trán ta, rất nhẹ, như đã đợi câu ấy qua nhiều mùa mà vẫn sợ làm ta giật mình.

“Ta cũng vậy.”

Ngoài cửa, gió đưa cánh hoa rơi trên bậc đá. Không có tiếng chân ai đi sang một viện khác. Cũng không còn một người nằm trong chăn, đoán đêm nay mình được chia bao nhiêu phần tình ý.

Ta đưa tay tắt bớt một ngọn đèn.

Lần này, ta biết người ở cạnh mình đã chọn ở lại. Và ta cũng đã chọn.

Chương 26

Hai năm sau ngày thành thân, ta trở lại kinh một chuyến.

Xưởng nhỏ đã có vài mối hàng ổn định, lần này ta đến bàn việc mở thêm chỗ bán. Lục Hoài An cũng được mời dự một cuộc luận bệnh ở Thái y viện, chúng ta cùng đi nhưng ban ngày ai làm việc nấy, đến tối mới gặp ở biệt viện của trưởng công chúa.

Giàn nho năm xưa đã phủ kín mái. Bà ngồi dưới tán lá, nhìn ta bước vào, câu đầu tiên là năm nay sắc mặt khá hơn. Ta không còn gầy như lúc vừa rời Đông Cung, nhưng ngày lạnh vẫn ho, mỗi đợt ốm phải nghỉ đủ. Ta đã học cách không xem việc nghỉ là thất bại.

Ta đưa bà chiếc túi đựng sách do mình nghĩ mẫu, khoe chỗ khóa mới khiến người cưỡi ngựa không sợ rơi đồ. Bà đeo thử, lập tức sai nữ quan đặt thêm mấy chiếc.

Ta nói thân thích cũng phải trả tiền.

Bà cười lớn, bảo cuối cùng mẫu thân ta cũng có người nối được tính toán sòng phẳng.

Tiêu Cảnh Diễm đến phủ trưởng công chúa vào ngày thứ ba.

Chàng đã hết thời hạn ở hoàng lăng, được về kinh nhưng không còn giữ quyền như trước. Ngôi thái tử đã có người khác, những chuyện trong triều tiếp tục vận hành, không vì một người tiếc nuối mà quay lại chỗ cũ.

Nữ quan hỏi ta có muốn tránh không. Ta nghĩ một lát, lắc đầu. Hôm ấy ta đang ở phòng khách chờ người đưa bản hợp đồng đến, không cần vì chàng mà bỏ việc.

Chàng bước vào, thấy ta thì dừng lại.

So với lần cuối ở đình bên hồ, chàng trầm hơn nhiều. Áo màu xám, trên tóc không có chiếc quan bằng vàng ta từng quen. Chàng nhìn quyển sổ trước mặt ta, rồi nhìn chiếc nhẫn bạc Lục Hoài An tự đặt làm.

“Nghe nói nàng đã thành thân.”

Ta gật đầu.

“Phải.”

Chàng không hỏi người ấy đối với ta có tốt không. Có lẽ cuối cùng cũng hiểu không phải điều gì cũng cần mình xác nhận. Chàng chỉ đứng cách một chiếc bàn, im lặng một lúc rồi hỏi bệnh cũ còn đau không.

“Có khi đau.

Trời lạnh sẽ khó chịu hơn, bình thường đã đỡ nhiều.”

Môi chàng hơi động. Ta biết chàng muốn xin lỗi, lời ấy đã có trong thư, trong hồ sơ, trong những lần gặp trước. Nhưng lần này chàng chỉ cúi đầu, nói mong ta giữ gìn.

Ta cảm ơn.

Đúng lúc ấy, người trong tiệm đến. Ta đứng dậy nhận bản hợp đồng, chỉ ra một khoản ghi sai, nhờ họ sửa lại trước khi đóng dấu. Tiêu Cảnh Diễm đứng bên, nhìn ta bàn giá, hỏi cách chuyển hàng, xác nhận ai chịu phí nếu hàng đến trễ.

Ta từng là người chỉ biết đem sổ đưa cho tỷ tỷ.

Bây giờ những việc ấy vẫn có chỗ phải học, nhưng ta không còn sợ người khác thấy mình chưa hiểu.

Khi bàn xong, Lục Hoài An cũng vừa về. Hắn chào Tiêu Cảnh Diễm theo lễ, đặt chiếc hộp mua ngoài phố xuống cạnh ta. Trong đó là ít bánh và một cuộn dây loại mới ta nhờ tìm.

Ta mở xem, hài lòng nói đúng thứ này. Hắn bèn hỏi có kịp ăn cơm không, trưởng công chúa đã sai người gọi hai lần.

Ta thu sổ, gọi nữ quan cất giúp, quay sang từ biệt Tiêu Cảnh Diễm.